Pengurus Besar Esports Indonesia resmi menempatkan Kenny Deo atau Xepher sebagai pelatih kepala tim nasional Mobile Legends Indonesia untuk Asian Games 2026. Pengumuman itu disampaikan dalam konferensi pers MPL ID S17 di MPL Arena, Jumat (24/4/2026), dan langsung menegaskan arah baru pembinaan timnas MLBB.
Penunjukan ini menarik perhatian karena PB ESI tidak hanya mencari figur populer, tetapi sosok yang dinilai mampu menjaga identitas permainan Indonesia. Xepher kini memegang peran penting untuk meracik komposisi pemain yang sesuai dengan kebutuhan kompetisi tingkat Asia.
Menjaga identitas agresif tim Indonesia
Xepher menyatakan bahwa timnas Indonesia tidak akan meninggalkan gaya permainan yang selama ini melekat. Ia ingin membawa karakter agresif yang sudah dikenal publik, namun tetap dibalut disiplin dan kecerdasan dalam pengambilan keputusan.
“Sebagai Head Coach, terutama aku mau bawa Indonesia dengan gameplay yang agresif sih terkenalnya. Jadi kita nggak akan mengubah identitas Indonesia yaitu dengan gameplay yang agresif, disiplin, dan cerdas,” kata Xepher dalam konferensi pers tersebut.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa strategi timnas tidak akan dibangun dari pendekatan yang terlalu konservatif. Sebaliknya, fokus utama ada pada upaya mempertahankan tekanan sejak awal permainan dan memastikan koordinasi tim tetap rapat saat menyerang maupun bertahan.
Pemilihan pemain tak hanya soal status terbaik
Dalam proses pembentukan tim, Xepher menempatkan kecocokan gaya bermain sebagai pertimbangan utama. Artinya, pemain yang paling menonjol di level individu belum tentu otomatis masuk jika tidak sesuai dengan skema taktik yang sudah disiapkan.
Pendekatan ini penting karena kompetisi Asian Games menuntut kekompakan dan eksekusi yang konsisten. Timnas Indonesia membutuhkan pemain yang dapat bergerak dalam satu ritme, terutama saat strategi agresif harus dijalankan dengan disiplin tinggi.
PB ESI juga menegaskan bahwa proses pemilihan pelatih dilakukan melalui evaluasi yang ketat. Penilaian tidak berhenti pada reputasi, tetapi mencakup sejumlah aspek teknis dan non-teknis agar kepemimpinan tim berada di tangan yang tepat.
“Jadi untuk keputusan kali ini, faktor pendukungnya bukan hanya untuk dari ketenaran, bukan hanya dari popularitas atau apapun juga. Jadi kita evaluasi juga secara menyeluruh, secara teknis maupun non-teknis,” ujar Manager Tim Nasional PB ESI, Glorya Famiela Ralahalo.
Alasan PB ESI menjatuhkan pilihan
Glorya menilai Xepher punya keunggulan dalam hal fleksibilitas taktis. Hal ini menjadi nilai penting karena tren permainan Mobile Legends terus berubah dan pelatih dituntut cepat menyesuaikan pendekatan dari satu lawan ke lawan lainnya.
Selain faktor teknis, PB ESI juga melihat sisi kepemimpinan dan mentalitas. Menurut Glorya, kemampuan memimpin menjadi bekal penting untuk mengelola timnas di turnamen besar yang menuntut ketenangan dalam tekanan tinggi.
“Itu dari sisi teknis, tetapi kita juga melihat dari sisi non-teknisnya bahwa seorang coach Xepher bisa mampu memimpin leadership yang baik, kita bisa melihat dia bisa memimpin nih Timnas MLBB selanjutnya yang nanti jadi pilihan dia seperti itu. Satu lagi, mentalitasnya cukup kuat, itu yang paling penting,” ujarnya.
Dengan modal itu, PB ESI berharap timnas MLBB bisa tampil efektif sejak tahap persiapan hingga pertandingan resmi. Fokus tidak hanya tertuju pada performa individu, tetapi juga pada stabilitas tim saat menghadapi lawan-lawan kuat di ajang internasional.
Peluang Indonesia di cabang esports Asian Games
Indonesia dijadwalkan turun di sembilan nomor dari total sebelas nomor esports yang tersedia di Asian Games 2026. Keputusan itu diambil PB ESI melalui Badan Tim Nasional untuk memaksimalkan peluang medali dari cabang olahraga digital tersebut.
Dalam daftar nomor yang diikuti, Mobile Legends: Bang Bang masuk dalam kategori MOBA/Strategy bersama Pokemon Unite, Identity V, dan Honor of Kings. Di luar itu, Indonesia juga tampil pada nomor lain seperti Gran Turismo 7, eFootball, PUBG Mobile, Naraka, Street Fighter 6, Tekken 8, dan King Of Fighters XV.
Kehadiran Xepher sebagai pelatih kepala membuat persiapan timnas MLBB menjadi salah satu sorotan utama. Dengan penekanan pada agresivitas, disiplin, dan kecerdasan bermain, arah tim kini jelas tertuju pada upaya membangun skuad yang solid dan siap bersaing di level Asia.
