CEO Aprilia Racing Massimo Rivola mengungkap sektor keempat Sirkuit Sepang menjadi titik lemah motor RS-GP yang dikendarai Marco Bezzecchi pada MotoGP Malaysia 2026. Area tersebut mencakup lintasan lurus belakang dan tikungan terakhir yang menuntut kecepatan serta pengereman kuat.
Bezzecchi sebenarnya memperlihatkan kecepatan kompetitif pada sebagian besar sektor Sepang. Namun, penurunan performa di sektor akhir membuat pebalap Italia itu tidak mampu mempertahankan posisi hingga finis.
Pada balapan Minggu (1/11/2026), Bezzecchi finis di belakang Ai Ogura setelah disalip pada fase akhir. Pebalap Aprilia itu kemudian kembali kehilangan satu posisi setelah mengalami insiden menegangkan pada lap terakhir.
Hasil tersebut membuat Aprilia meninggalkan Sepang dengan kehilangan posisi dari Ducati dalam persaingan tiga kejuaraan MotoGP. Meski demikian, balapan di Malaysia memberi gambaran yang lebih spesifik mengenai bagian RS-GP yang perlu ditingkatkan.
Kecepatan Timpang Antar Sektor
Catatan waktu per sektor menunjukkan Bezzecchi sangat kompetitif di sebagian besar lintasan. Ia menjadi yang tercepat di sektor kedua dan ketiga, serta menempati peringkat kelima di sektor pertama.
Situasi berubah di sektor keempat karena Bezzecchi hanya membukukan waktu tercepat ke-12. Sektor itu menjadi pembeda penting karena memadukan akselerasi di trek lurus belakang dengan tikungan tajam terakhir.
Ai Ogura juga menghadapi kendala serupa pada sektor tersebut. Pebalap Trackhouse itu mencatatkan waktu tercepat kedelapan di sektor keempat, meski akhirnya mampu finis di urutan keempat.
Rivola menilai kelemahan Aprilia di Sepang terkonsentrasi pada satu bagian lintasan. Kondisi itu dinilai positif karena tim memiliki arah pengembangan yang lebih jelas untuk meningkatkan daya saing motor.
“Kami tahu Sepang akan menjadi trek yang sulit bagi kami. Namun sisi positifnya adalah kesenjangan tersebut terbatas pada satu sektor saja, yang menunjukkan kepada kita di mana kita perlu fokus untuk melakukan perbaikan,” kata Rivola, dikutip dari Crash.
Rivola juga menyoroti kondisi ban Bezzecchi pada penghujung balapan. “Marco Bezzecchi sudah mengerahkan segalanya, tetapi menjelang akhir balapan, bannya sudah habis,” jelasnya.
Bezzecchi Soroti Kemajuan RS-GP
Bezzecchi mengakui berharap memperoleh hasil lebih baik setelah tampil kuat pada Sprint Race sehari sebelumnya. Namun, ia tetap melihat kemajuan besar yang dibuat Aprilia dibandingkan musim lalu.
“Ada dua sisi dari balapan ini. Sisi buruknya adalah, tentu saja, saya menginginkan lebih, dan setelah kemarin saya berharap bisa melaju sedikit lebih cepat.
Namun sisi positifnya adalah, dibandingkan tahun lalu, peningkatan yang kami buat sangat besar,” tambahnya. Pernyataan itu menegaskan bahwa hasil di Sepang tidak menghapus perkembangan yang dirasakan pebalap tersebut bersama Aprilia Racing.
Hasil Grand Prix Malaysia membuat Bezzecchi tertinggal 67 poin dari Marc Marquez yang memimpin klasemen sekaligus memenangi balapan. Di sisi lain, Bezzecchi memangkas jarak menjadi 23 poin dari rekan setimnya, Jorge Martin.
Martin sempat mencoba kembali membalap enam hari setelah mengalami patah tulang radius di pergelangan tangan saat tampil di Phillip Island. Namun, pebalap Spanyol itu akhirnya mengundurkan diri setelah menjalani sesi latihan terakhir.
Rivola memuji usaha Martin untuk kembali ke lintasan meski belum pulih sepenuhnya. “Jorge mencoba melakukan keajaiban, tetapi kenyataan pahitnya adalah balapan dengan patah tulang radius enam hari sebelumnya selalu menjadi tantangan besar,” katanya.
Ia menegaskan cedera Martin tidak akan mengubah pendekatan tim dalam sisa musim. “Hal itu tidak akan mengubah pendekatan siapa pun di Aprilia Racing. Kami akan terus berjuang hingga akhir,” tuturnya.
Marc Marquez berpeluang mengunci gelar juara dunia pada Grand Prix Qatar akhir pekan berikutnya. Jika memenangi balapan, ia harus unggul setidaknya 30 poin dari Jorge Martin dan tujuh poin dari Bezzecchi untuk memastikan gelar.
Persaingan konstruktor juga masih ketat karena Ducati hanya unggul delapan poin dari Aprilia. Aprilia tetap memimpin klasemen tim dengan selisih 115 poin.
