Diego Simeone memberikan pembelaan kepada Julian Alvarez setelah Atletico Madrid kalah 1-2 dari Barcelona di Metropolitano pada 8 November. Penyerang asal Argentina itu menyumbang satu assist, tetapi belum mampu memaksimalkan sejumlah peluang yang didapatnya.
Atletico sempat membuka keunggulan melalui gol Giuliano Simeone. Alvarez berperan dalam gol tersebut sebelum Barcelona membalikkan keadaan lewat dua gol Fermin Lopez.
Alvarez tampil penuh selama 90 menit dalam laga itu dan menjadi salah satu pemain yang aktif mencari peluang. Ia mencatatkan empat percobaan tembakan, dengan satu di antaranya mengarah ke gawang.
Pemain yang sebelumnya memperkuat Manchester City itu juga memiliki dua kesempatan emas saat berhadapan langsung dengan penjaga gawang. Kedua peluang tersebut belum bisa dikonversi menjadi gol untuk Atletico.
Kontribusi dalam Serangan
Simeone menilai Alvarez tetap memberi pengaruh penting dalam permainan menyerang Atletico Madrid. Pelatih asal Argentina itu menyoroti keterlibatan sang striker dalam membangun serangan, meski hasil akhirnya belum sesuai harapan.
“Julian menjalani pertandingan yang bagus. Begitu juga dengan peluang-peluang yang dia miliki, dia juga terlibat dalam beberapa serangan lainnya,” ujar Diego Simeone, pelatih Atletico Madrid.
Selain assist untuk Giuliano Simeone, Alvarez disebut ikut menciptakan peluang lain bagi timnya. Salah satunya datang melalui umpan silang yang mengarah kepada Alex Baena.
“Bukan hanya menciptakan gol Giuliano, dia juga mengirimkan umpan silang untuk peluang Alex Baena. Kami semua ingin dia mendapatkan gol tersebut, tetapi kami akan bersabar dengannya karena dia adalah pemain hebat,” ujar Simeone.
Catatan Gol Masih Terbatas
Produktivitas Alvarez bersama Atletico pada musim ini masih menjadi perhatian. Dalam gabungan 12 pertandingan di LaLiga dan Liga Champions, ia baru mengoleksi dua gol serta tiga assist.
Catatan di kompetisi domestik juga belum terlalu tinggi bagi penyerang Argentina tersebut. Dari delapan penampilannya di LaLiga, Alvarez baru mencetak satu gol.
Situasi itu membuat Simeone menekankan pentingnya kesabaran terhadap pemainnya. Namun, ia juga menegaskan bahwa Atletico membutuhkan Alvarez dalam kondisi terbaik untuk mengejar target klub.
“Kami menyayanginya, dan jika ingin mencapai apa yang kami targetkan, kami membutuhkan Julian dalam performa terbaiknya. Jika tidak, kami tidak akan bisa mencapainya,” ujar Simeone.
Dukungan Simeone menunjukkan bahwa peran Alvarez tidak hanya diukur dari jumlah golnya. Atletico tetap mengandalkan pergerakan, kreativitas, dan kemampuannya menciptakan kesempatan bagi rekan setim di lini depan.
