Xavi Hernandez meminta suporter Barcelona memberi dukungan lebih besar kepada Frenkie de Jong. Mantan pelatih Blaugrana itu menilai gelandang asal Belanda tersebut belum mendapatkan penghargaan yang sepadan dengan kontribusinya.
Pernyataan Xavi muncul setelah De Jong beberapa kali menerima kritik dari sebagian pendukung Barcelona. Salah satu momen terjadi ketika pemain berusia 29 tahun itu mendapat sorakan dalam acara perkenalan tim menjelang awal musim.
Xavi pernah bekerja bersama De Jong saat menangani Barcelona pada periode 2021-2024. Karena itu, ia menilai pandangan pelatih dan rekan setim perlu menjadi pertimbangan dalam menilai kualitas seorang pemain.
Menurut Xavi, orang-orang yang berinteraksi dengan De Jong setiap hari memahami nilai permainannya secara lebih lengkap. Penilaian tersebut tidak hanya didasarkan pada gol, assist, atau jumlah pertandingan yang dimainkan.
Dalam keterangannya kepada AS yang dikutip VI.nl, Xavi menegaskan De Jong tetap mendapat pengakuan dari lingkungan internal tim. Ia menyebut pemain tersebut sebagai salah satu gelandang terbaik menurut pelatih dan rekan setimnya.
“Ya, saya rasa dia kurang dihargai, tapi bukan oleh para pelatih dan rekan setimnya. Anda harus mendengarkan orang-orang yang setiap hari bersamanya, karena jika Anda bertanya siapa gelandang terbaik, mereka akan menjawab Frenkie,” kata Xavi.
Peran Taktis De Jong
Xavi menilai kontribusi De Jong tidak selalu mudah terlihat dari sudut pandang penonton. Gelandang itu disebut berperan dalam fase bertahan sekaligus membantu Barcelona membangun serangan.
Kemampuannya menguasai bola menjadi salah satu bagian dari permainan De Jong. Namun, Xavi juga menyoroti pemahaman taktik pemain tersebut dalam mengatur pergerakan tim pada berbagai situasi pertandingan.
“Saya tidak tahu mengapa dia kurang dihargai. Orang-orang mungkin tidak memahami apa yang terjadi di lapangan, dari segi taktik. Mengunci pergerakan lawan, menciptakan keunggulan jumlah pemain dalam serangan dan pertahanan. Dia adalah pemain yang lengkap,” ujar Xavi.
De Jong bergabung dengan Barcelona pada 2019 setelah sebelumnya memperkuat Ajax. Sejak tiba di Catalunya, ia telah tampil 310 kali dengan catatan 20 gol dan 31 assist.
Selama membela Barcelona, De Jong turut meraih delapan gelar. Koleksinya mencakup tiga titel LaLiga, dua Copa del Rey, dan tiga Piala Super Spanyol.
Menit Bermain Terbatas
Meski memiliki catatan panjang bersama klub, keterlibatan De Jong pada musim ini masih terbatas. Gangguan kebugaran akibat cedera membuatnya belum dapat tampil konsisten sejak awal kompetisi.
Hingga periode yang diberitakan, De Jong baru mencatat empat penampilan bersama Barcelona. Ia baru kembali merumput pada akhir bulan lalu setelah menjalani masa pemulihan.
Kondisi tersebut menjadi salah satu latar belakang munculnya ketidakpuasan dari sebagian suporter. Xavi kini menangani Timnas Belanda, negara asal De Jong, dan tetap menilai sang gelandang memiliki kualitas yang diakui oleh pelatih serta rekan setimnya.
