Valentino Rossi kembali mengenang insiden dengan Marc Marquez pada MotoGP Malaysia 2015. Mantan pebalap Yamaha dan Ducati itu mengaku peristiwa di Sepang masih menimbulkan rasa sakit ketika ia mengingatnya.
Rossi membahas kembali momen tersebut dalam wawancara televisi menjelang peluncuran otobiografinya, My Story. Insiden itu terjadi ketika ia sedang bersaing ketat dengan Jorge Lorenzo untuk memperebutkan gelar juara dunia MotoGP 2015.
Dalam acara Che Tempo Che Fa, Rossi menilai situasi pada musim itu terasa semakin sulit karena Marquez tidak sedang terlibat dalam persaingan gelar. Rossi dan Lorenzo, yang sama-sama membela Yamaha, menjadi dua pebalap yang bertarung hingga seri penutup.
“Setiap orang memiliki batasnya masing-masing, ada yang rendah, ada yang lebih tinggi, tetapi sayangnya, kisah tahun 2015 bahkan lebih tidak masuk akal dan membuat saya semakin marah karena, pada kenyataannya, Marquez tidak sedang memperebutkan gelar juara.” Rossi kemudian menegaskan bahwa Lorenzo dan dirinya yang sedang saling bersaing.
Menurut Rossi, Marquez bertarung dengan tujuan membuatnya kalah dalam perebutan titel. Pernyataan itu kembali menunjukkan bahwa insiden Sepang masih menjadi bagian penting dari kenangannya tentang musim 2015.
“Dia hanya bertarung agar saya kalah, dan pada akhirnya, dia berhasil. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tak pernah hilang, rasanya masih menyakitkan,” kata Valentino Rossi seperti dilansir Crash.
Rossi juga mengatakan perasaannya tidak banyak berubah meski waktu telah berlalu. Ia mengaitkan ingatan tersebut dengan malam penentuan kejuaraan di Valencia.
“Sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tapi perasaan dan kondisi pikiran saya saat memikirkannya tetap sama seperti malam itu di Valencia, dan itu sedikit mengkhawatirkan saya.” Rossi menyebut kekalahan dalam olahraga kerap meninggalkan dampak yang lebih kuat daripada kemenangan.
Kontak di Sepang dan Penalti
Insiden Sepang berlangsung saat Rossi dan Marquez terlibat duel sengit dalam balapan. Pada lap ke-7, keduanya bersenggolan hingga Marquez terjatuh dan kembali ke paddock.
Rossi tetap melanjutkan perlombaan dan menyelesaikan balapan di posisi ketiga. Dani Pedrosa finis di depan Rossi, sementara Jorge Lorenzo berada di posisi kedua.
Setelah balapan, Rossi menerima penalti akibat kontak dengan Marquez. Hukuman tersebut membuat akumulasi poin penaltinya pada musim itu menjadi penuh.
Konsekuensinya, Rossi harus memulai seri terakhir MotoGP 2015 di Valencia dari posisi paling belakang. Ia start dari urutan ke-26 dan mampu bangkit untuk finis keempat.
Perebutan Titel Berakhir di Valencia
Hasil di Valencia tidak cukup untuk membawa Rossi meraih gelar juara dunia. Lorenzo menjadi pemenang balapan sekaligus memastikan titel musim itu.
Lorenzo menutup kejuaraan dengan 330 poin, unggul lima angka atas Rossi. Hasil tersebut membuat Rossi gagal mengamankan gelar juara dunia ke-8 pada saat itu.
Rossi mengakui pernah mencoba mengingat kembali kekalahan lain agar tidak terpaku pada hasil musim 2015. “Tapi sering kali saya melihat ke cermin dan berkata pada diri sendiri, ‘Wah, jangan fokus pada kekalahan itu saja, tapi mungkin pada kekalahan-kekalahan lainnya. Tapi begitulah dunia olahraga: kekalahan terasa jauh lebih menyakitkan daripada kemenangan,” kenangnya.
Perselisihan setelah insiden tersebut berlanjut di luar lintasan. Rossi menuding Marc Marquez sengaja membantu Lorenzo secara terang-terangan, sementara hubungan keduanya disebut retak hingga kini.
