Thibaut Courtois memutuskan tidak bergabung dengan tim nasional Belgia untuk dua pertandingan Nations League melawan Turkiye dan Italia. Kiper Real Madrid itu memilih beristirahat demi menjaga kondisi fisiknya setelah menjalani musim yang berat.
Belgia dijadwalkan menghadapi Turkiye di Izmir pada 13 November sebelum menjamu Italia di Brussels pada 16 November. Nama Courtois tidak tercantum dalam daftar penjaga gawang yang diumumkan Mark Van Bommel.
Meski absen dari daftar skuad, Courtois sebenarnya menerima panggilan untuk membela Belgia. Ia memilih tidak mengambil kesempatan tersebut karena membutuhkan jeda dari rangkaian pertandingan kompetitif bersama klub dan negara.
Pertimbangan Kondisi Fisik
Courtois menilai kalender sepak bola saat ini memberi beban besar kepada para pemain. Padatnya jadwal menjadi alasan utama ia tidak mengikuti Nations League pada periode ini.
“Saya memutuskan untuk tidak mengikuti Nations League karena terlalu berat bagi para pemain. Terlalu banyak pertandingan,” ujar Courtois.
Keputusan itu juga berkaitan dengan riwayat masalah kebugaran yang pernah dialaminya. Courtois sempat menderita cedera ligamen anterior atau ACL yang membuatnya absen dalam waktu panjang tiga musim lalu.
Ia kembali mengalami masalah pada otot paha saat Belgia menghadapi Spanyol di perempat final Piala Dunia 2026. Dalam laga tersebut, Courtois meninggalkan lapangan pada menit ke-71 dan digantikan Lammens.
Pengalaman menghadapi sejumlah cedera membuat penjaga gawang itu ingin mengurangi beban pertandingan. Courtois berharap dapat menjalani musim dengan kondisi fisik yang lebih terjaga.
“Setelah setahun yang ditandai dengan cedera, saya perlu istirahat dan menjalani musim yang lebih santai,” tegas Courtois.
Tidak Menutup Karier Internasional
Absennya Courtois dari dua laga Nations League bukan berarti ia berniat mengakhiri karier internasional. Setelah Piala Dunia 2026, ia sempat mempertimbangkan pensiun, tetapi keinginannya membela Belgia tetap ada.
“Setelah Piala Dunia, saya berpikir untuk pensiun, tetapi saya sangat menikmatinya sehingga saya ingin melanjutkan,” kata Courtois dalam wawancara dengan Sky Sports yang dikutip AS.
Pandangan tentang Mourinho dan Alonso
Selain membahas tim nasional, Courtois juga menyampaikan pandangannya mengenai Jose Mourinho. Keduanya kembali bekerja sama di Real Madrid setelah sebelumnya berada dalam lingkungan klub yang sama ketika masih di Chelsea.
Courtois menyambut positif kehadiran Mourinho dan menilai pelatih asal Portugal itu tetap memiliki karakter kuat. Ia melihat pendekatan Mourinho terhadap pemain kini terasa berbeda dibandingkan saat menangani Chelsea.
“Senang bertemu dengannya lagi. Saya sangat senang dengan kembalinya dia, itu membuat saya bersemangat.”
Menurut Courtois, Mourinho dahulu lebih keras di ruang ganti Chelsea, meski kepribadian khasnya tidak berubah. “Di Chelsea dia lebih keras di ruang ganti, tetapi dia masih memiliki kepribadian yang sama.”
Courtois juga mengapresiasi Xabi Alonso, mantan pelatih Real Madrid yang diberhentikan pada pertengahan musim sebelumnya. Ia menilai Alonso memiliki metode latihan yang baik dan dapat meraih keberhasilan apabila mendapat waktu yang cukup.
“Saya menyukainya; saya menyukai metode latihannya. Dia adalah pelatih hebat dan, jika diberi waktu, dia akan berhasil,” ujar Courtois.
