Persaingan gelar juara dunia MotoGP 2026 berpeluang berlanjut ke seri Portugal apabila jumlah pebalap pada balapan utama Qatar menyusut hingga 15 orang. Kondisi tersebut dapat memberi Jorge Martin peluang menunda kepastian gelar Marc Marquez pada Minggu (8/11/2026).
Marquez masih memiliki kesempatan mengunci gelar kedelapan kelas premier di Lusail. Pebalap Ducati itu harus memenangi balapan utama, sementara Martin tidak boleh mendapatkan poin.
Skenario itu berubah jika grid balapan utama hanya diisi 15 pebalap. Dalam regulasi MotoGP, posisi ke-15 menjadi batas terakhir peraih poin sehingga seluruh pebalap yang finis akan mendapatkan angka.
Martin cukup menyelesaikan balapan di urutan ke-15 untuk meraih satu poin. Hasil tersebut akan menjaga peluangnya dalam perebutan gelar, sekalipun Marquez berhasil memenangi balapan.
Jumlah peserta MotoGP Qatar sebelumnya tercatat mencapai 18 pebalap. Namun, Yamaha menarik Monster Energy Yamaha dan Prima Pramac Yamaha dari seri tersebut karena pembatasan perjalanan perusahaan di tengah situasi keamanan kawasan Teluk.
Keputusan itu membuat Fabio Quartararo, Alex Rins, Jack Miller, dan Augusto Fernandez tidak tampil. Joan Mir serta Alex Marquez juga absen, tetapi posisi mereka diisi Jake Dixon di Honda dan Iker Lecuona di Gresini.
Gresini juga kembali diperkuat Fermin Aldeguer yang sebelumnya mengalami cedera. Di sisi lain, Francesco Bagnaia dipastikan tidak mengikuti balapan utama setelah kecelakaan yang menyebabkan patah tulang kaki.
Absennya Bagnaia membuat jumlah pebalap yang diperkirakan tampil tersisa 17 orang. Angka itu masih dapat berkurang bila Maverick Vinales dan Luca Marini memilih tidak turun balapan.
Vinales masih mengalami masalah bahu setelah mengikuti sprint race bersama Tech3 KTM. Ia finis di posisi ke-15 pada sprint dan menyatakan frustrasi terhadap kondisi fisiknya yang belum pulih.
"Tak ada gunanya terus seperti ini; saya hanya menyakiti diri sendiri secara mental," ujar Vinales seperti dikutip Motorsport. Ia mempertimbangkan berhenti sementara dari aktivitas balap untuk memulihkan kondisi tubuh hingga benar-benar fit.
Marini juga diragukan tampil karena kondisi fisiknya masih terdampak penyakit. Jika keduanya absen, grid balapan utama berpotensi hanya menyisakan 15 pebalap.
Martin sendiri menghadapi cedera patah tulang pergelangan tangan, tetapi mampu finis ketiga pada sprint race Qatar. Balapan utama dengan jarak lebih panjang akan menjadi tantangan tambahan bagi pebalap Aprilia tersebut.
Marquez pun belum sepenuhnya yakin dapat memastikan gelar di Qatar karena merasa kecepatannya belum menyamai Marco Bezzecchi, peraih pole position. Jika ia gagal menang, penentuan juara dunia dipastikan berlanjut ke seri berikutnya tanpa bergantung pada hasil Martin.
