Veda Ega Pratama finis di posisi keempat pada balapan Moto3 Qatar setelah memulai lomba dari urutan ke-14. Pembalap Honda Team Asia asal Gunungkidul itu mampu menembus barisan depan lewat persaingan yang berlangsung hingga putaran terakhir di Sirkuit Lusail.
Hasil tersebut membuat Veda memperbaiki posisi sebanyak 10 tingkat dari grid start. Ia juga mendekati peluang podium, meski harus menghadapi dampak penalti yang diterimanya sebelum balapan.
FIM MotoGP Steward Panel menjatuhkan penalti kepada Veda saat sesi latihan bebas pertama. Penalti itu diberikan karena ia dinilai tidak mengindahkan isyarat bendera kuning di sektor 11.
Hukuman tersebut membuat Veda kehilangan enam posisi pada urutan start balapan Minggu. Situasi itu tetap berlaku walaupun ia mencatatkan waktu terbaik di Sirkuit Lusail dan menempati posisi ke-14 pada sesi kualifikasi.
Menembus Kelompok Terdepan
Sejak lampu start padam, Veda langsung berusaha memperbaiki kedudukannya. Pada putaran kedua, ia sudah masuk ke kelompok delapan pembalap terdepan dan terus menjaga peluang untuk naik lebih jauh.
Persaingan semakin ketat ketika Veda mendekati barisan terdepan pada pertengahan lomba. Pada putaran ke-11, ia berada di belakang Alvaro Carpe sambil berupaya memangkas jarak dengan para pesaing di depannya.
Dalam lima lap terakhir, Veda berhasil melewati Joel Kelso dan Carpe untuk masuk ke posisi empat besar. Namun, jaraknya dengan pembalap di posisi ketiga mencapai 4,292 detik sehingga peluang mengejar podium menjadi lebih berat.
Posisi Veda kembali berubah setelah Kelso dan Carpe melakukan manuver untuk merebut tempat di depannya. Hakim Danish juga sempat mengambil posisi pembalap Indonesia tersebut dalam perebutan posisi yang berlangsung rapat.
Veda mampu membalas manuver para pesaingnya dan kembali mengamankan posisinya dalam kelompok depan. Perebutan posisi dengan Carpe dan Kelso berlanjut sampai lap terakhir sebelum ia melintasi garis finis di urutan keempat.
Target Positif di Dua Balapan Terakhir
Usai balapan, Veda menyatakan senang dapat tampil di Qatar dengan dukungan penggemar Indonesia di tribun. “Saya sangat senang bisa balapan di Qatar. Saya melihat banyak penggemar dari Indonesia di tribun penonton. Saya benar-benar menikmati balapan dan hasilnya.”
Ia juga mengakui penalti akibat kesalahan saat bendera kuning pada Jumat memengaruhi awal akhir pekannya. “Saya sangat menikmati perlombaan ini. Sayangnya, saya mendapat penalti akibat kesalahan pada hari Jumat ketika ada bendera kuning, tetapi pada akhirnya saya berhasil finis di posisi keempat,” ujar Veda melalui akun Instagram Honda Team Asia.
Veda menilai hasil di Qatar tetap menjadi modal penting, walaupun belum dapat mengejar kelompok terdepan. “Saya bisa mendapatkan posisi yang bagus, tetapi tidak mampu mengejar kelompok terdepan. Meski begitu, saya mengambil hasil positif dari balapan di sini dan akan bekerja keras dalam dua balapan terakhir,” tuturnya.
Finis keempat mengangkat Veda ke peringkat keenam klasemen sementara Moto3 dengan 144 poin. Ia melewati Marco Morelli yang berada di urutan ketujuh dengan 141 poin, sementara dua balapan terakhir masih tersedia untuk memperbaiki posisinya.
