Arsene Wenger dikabarkan tengah mempertimbangkan pencalonan sebagai presiden FIFA untuk menghadapi Gianni Infantino pada pemilihan Maret 2027. Kabar tersebut dilaporkan Press Association pada Minggu waktu setempat.
Mantan pelatih Arsenal itu berpeluang masuk dalam daftar kandidat yang dapat diajukan UEFA. Hingga kini, konfederasi sepak bola Eropa tersebut belum menentukan figur utama untuk menantang Infantino.
Wenger memiliki pengalaman di lingkungan FIFA setelah menjabat sebagai kepala pengembangan sepak bola global sejak 2019. Posisi tersebut dinilai memberinya pemahaman administratif yang dapat menjadi modal dalam persaingan menuju kursi presiden FIFA.
Namun, belum ada keputusan final dari Wenger mengenai pencalonannya. UEFA masih membahas sejumlah pilihan sebelum menetapkan sosok yang akan memperoleh dukungan dari kawasan Eropa.
Opsi UEFA untuk Menantang Infantino
Sebelumnya, Presiden UEFA Aleksander Ceferin sempat disebut sebagai kandidat potensial. Akan tetapi, Ceferin telah menyatakan tidak tertarik maju dalam pemilihan presiden FIFA.
UEFA dijadwalkan menggelar rapat Komite Eksekutif pada pekan depan. Pertemuan itu akan melibatkan perwakilan federasi nasional Eropa untuk membahas negara-negara yang berpotensi memberikan dukungan.
Hubungan UEFA dan Gianni Infantino disebut mengalami ketegangan dalam beberapa bulan terakhir. Situasi tersebut membuat Infantino hampir dipastikan tidak memperoleh dukungan dari UEFA.
Salah satu isu yang menjadi latar belakang perselisihan adalah FIFA Forward Enterprise atau FFE. Gagasan tersebut berkaitan dengan komersialisasi turnamen FIFA kepada investor swasta.
Rencana FFE akhirnya dibatalkan setelah mendapat penolakan. Selain UEFA, setidaknya terdapat tiga konfederasi yang tidak menyetujui gagasan tersebut.
Pengalaman Wenger di FIFA
Jika memutuskan maju, Wenger akan membawa rekam jejak panjang di sepak bola internasional dan organisasi FIFA. Pengalamannya sebagai kepala pengembangan sepak bola global juga membuat namanya dinilai relevan dalam pembahasan kandidat dari Eropa.
Perannya di FIFA sejak 2019 menempatkan Wenger dekat dengan isu pengembangan sepak bola secara global. Meski demikian, pencalonannya masih berada pada tahap pertimbangan dan belum diumumkan secara resmi.
Nama Wenger muncul ketika UEFA mencari opsi terbaik untuk menghadapi pemilihan mendatang. Pembahasan internal konfederasi itu menjadi penting karena dukungan federasi nasional akan menentukan kekuatan setiap kandidat.
Kandidat Lain Sudah Menyatakan Sikap
Persaingan menuju pemilu presiden FIFA juga telah menarik perhatian Ramon Vega. Mantan pemain Tottenham Hotspur itu sudah mengumumkan pencalonannya untuk menantang Infantino.
Dalam pernyataan yang dikutip BBC, Vega mengatakan pencalonannya bertujuan membawa perubahan bagi organisasi sepak bola dunia. “Saya mencalonkan diri untuk menyatukan kembali keluarga sepak bola global, mewujudkan reformasi yang tulus dan berkelanjutan, memodernisasi FIFA untuk abad ke-21, memulihkan stabilitas dan kredibilitas, serta membangun kembali kepercayaan yang sangat dibutuhkan oleh olahraga kita.”
Vega juga menyatakan alasan pribadinya untuk maju dalam pemilihan tersebut. “Saya mencalonkan diri karena hidup saya telah mempersiapkan saya untuk mengabdi pada olahraga ini,” kata Vega.
Selain Vega, Presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang atau JFA, Kozo Tashima, turut menyatakan akan mencalonkan diri. Tashima menyampaikan pengumuman tersebut pada Kamis lalu.
Dalam pernyataan yang dikutip Reuters, Tashima mengatakan telah memperoleh tanggapan dari sejumlah pihak setelah menyuarakan pencalonannya. “Saya telah menerima banyak pesan yang mengatakan, ‘Terima kasih telah bersuara’…,” kata Tashima.
Tashima menyebut dirinya telah dihubungi presiden dan pejabat departemen internasional dari delapan negara, termasuk beberapa negara di luar Asia. Ia menegaskan belum menerima dukungan resmi, tetapi mendapatkan respons positif.
Kemunculan Wenger, Vega, dan Tashima menunjukkan persaingan menuju Pemilu Presiden FIFA mulai menghangat. UEFA masih akan menentukan arah dukungannya, sementara Wenger belum menyampaikan keputusan final mengenai kemungkinan pencalonannya.
