Valentino Rossi kembali membahas perseteruannya dengan Marc Marquez menjelang penentuan gelar MotoGP 2026. Marquez saat ini memimpin klasemen sementara dan berpeluang meraih gelar kedelapan di kelas premier.
Marquez mengoleksi 431 poin setelah finis kedua pada MotoGP Qatar, Minggu (8/11/2026). Pebalap Spanyol itu unggul 60 poin atas Jorge Martin, sedangkan Marco Bezzecchi tertinggal 74 poin di posisi ketiga.
Rossi menyinggung kembali insiden MotoGP Malaysia 2015 saat tampil dalam wawancara televisi Che Tempo Che F. Wawancara itu dilakukan dalam rangka promosi autobiografinya yang berjudul My Story.
Legenda Italia tersebut tetap menilai Marquez mengganggu peluangnya merebut gelar dunia pada musim 2015. Saat itu, persaingan gelar juara disebut berlangsung antara Rossi dan Jorge Lorenzo.
“Saya merasa setiap orang punya batasnya masing-masing, ada yang lebih rendah dan ada yang lebih tinggi. Namun, sayangnya, cerita pada 2015 justru semakin absurd dan membuat saya semakin marah karena sebenarnya Marquez tidak sedang memperebutkan gelar juara dunia. Saat itu, Lorenzo dan saya yang sedang bersaing,” ujar Valentino Rossi.
Menurut Rossi, tindakan Marquez pada periode tersebut tidak berkaitan dengan perebutan titel. Ia menilai rivalnya itu berupaya menghambat langkahnya dalam pertarungan menuju juara dunia.
“Dia hanya berusaha membuat saya kalah dan pada akhirnya dia berhasil,” ujar Rossi. Rossi juga mengakui memori mengenai perseteruan itu masih membawa emosi yang sama meski lebih dari satu dekade telah berlalu.
“Lebih dari 10 tahun telah berlalu, tetapi perasaan dan kondisi pikiran saya ketika mengingatnya masih sama seperti malam itu di Valencia. Hal tersebut sedikit membuat saya khawatir,” kata Rossi.
Rossi menyatakan kekalahan merupakan bagian dari olahraga. Ia menilai rasa sakit akibat kalah dapat terasa lebih besar dibanding kebahagiaan ketika meraih kemenangan.
“Namun, begitulah olahraga. Kekalahan terasa jauh lebih menyakitkan dibandingkan kebahagiaan saat meraih kemenangan,” ungkap Rossi. Pernyataan itu kembali menempatkan rivalitas lama kedua pebalap dalam perhatian menjelang akhir musim.
Insiden Sepang 2015
Perseteruan Rossi dan Marquez mencapai titik penting pada MotoGP Malaysia di Sirkuit Sepang, Minggu (25/10/2015). Keduanya terlibat duel sengit yang berakhir kontroversial setelah Marquez terjatuh.
Rossi kemudian dinyatakan melakukan tindakan yang menyebabkan Marquez jatuh. Ia menerima penalti yang membuatnya harus memulai balapan terakhir musim itu di Valencia dari posisi paling belakang.
Hukuman tersebut memengaruhi peluang Rossi dalam perebutan gelar 2015. Lorenzo akhirnya menjadi juara dunia, sementara Rossi gagal menambah koleksi gelarnya.
Peluang Gelar Kedelapan
Di tengah kembali mencuatnya polemik lama, Marquez berada dalam posisi kuat untuk menuntaskan musim MotoGP 2026 sebagai juara. Ia sempat memiliki peluang memastikan gelar di Qatar, tetapi hasil balapan membuat kepastian itu tertunda.
Martin finis ketujuh di Qatar, sementara Marquez berada di urutan kedua di belakang Bezzecchi. Dengan hasil itu, perburuan gelar berlanjut ke MotoGP Portugal di Portimao pada 20-22 November 2026.
Jika menjadi juara, Marquez akan mengoleksi delapan gelar dunia di kelas premier. Jumlah itu akan melampaui catatan tujuh gelar juara dunia GP500 dan MotoGP milik Rossi.
Marquez juga berpeluang mencapai total 10 gelar dunia dari seluruh kelas balap, termasuk Moto3, Moto2, dan MotoGP. Peluang tersebut menjadikan seri Portugal sebagai salah satu penentuan penting dalam musim ini.
