Chelsea mengalami tekanan dalam persaingan menuju Liga Champions setelah kalah 0-1 dari Sunderland. Hasil tandang sebelum jeda internasional itu memperpanjang persoalan konsistensi yang membayangi perjalanan The Blues di Premier League.
Setelah melewati 10 pertandingan, Chelsea telah menelan empat kekalahan. Catatan tersebut membuat perolehan poin mereka belum cukup untuk menciptakan jarak aman dari tim-tim pesaing di papan atas.
Chelsea saat ini menempati peringkat kelima dengan 16 poin. Mereka hanya terpaut satu angka dari Liverpool yang berada di posisi keempat, sehingga peluang menembus empat besar masih terbuka.
Namun, posisi Chelsea juga mendapat tekanan dari klub-klub di bawahnya. Everton mengoleksi poin yang sama di urutan keenam, sedangkan Bournemouth berada di peringkat ketujuh dengan selisih satu poin.
Persaingan ketat itu membuat setiap hasil pertandingan berikutnya dapat memengaruhi posisi Chelsea secara langsung. Tim asuhan Xabi Alonso perlu memperbaiki hasil jika ingin menjaga peluang finis di zona Liga Champions.
Catatan Empat Kekalahan
Empat kekalahan dari 10 laga menjadi catatan yang penting bagi Chelsea. Jumlah tersebut menunjukkan bahwa mereka belum mampu menjaga performa secara stabil sepanjang awal kompetisi.
Perolehan 16 poin juga menempatkan Chelsea dalam situasi yang belum aman. Satu hasil negatif dapat membuka peluang bagi Everton atau Bournemouth untuk mengambil alih posisi mereka.
Target Chelsea adalah menyelesaikan musim di posisi yang memberikan akses ke Liga Champions. Karena itu, konsistensi hasil menjadi kebutuhan utama dalam persaingan yang selisih poinnya masih sangat tipis.
Paul Merson Kritik Performa Chelsea
Mantan pemain Arsenal, Paul Merson, menilai Chelsea belum menunjukkan kestabilan yang memadai untuk memenuhi target tersebut. Ia menyoroti hasil yang diraih tim sejauh ini belum mencerminkan kekuatan untuk bersaing secara konsisten.
Dalam komentarnya kepada Sky Sports, Merson menilai standar yang dibutuhkan Chelsea harus lebih tinggi. Ia menegaskan target klub bukan sekadar berada di persaingan papan atas, melainkan lolos ke Liga Champions.
“Konsistensi yang mereka tunjukkan saat ini tidak cukup untuk ke lima besar. Dan target Chelsea adalah lolos ke Liga Champions,” ujar Merson di Sky Sports.
Merson juga menilai kegagalan meraih tiket kompetisi antarklub Eropa tersebut akan menjadi hasil yang mengecewakan. Menurutnya, capaian itu menjadi bagian penting dari target yang harus dipenuhi Chelsea.
“Dan jika mereka tidak lolos ke Liga Champions, itu akan jadi kegagalan yang sangat, sangat besar. Sebuah kegagalan yang sangat besar,” kata Merson.
Perbandingan dengan Brighton dan Bournemouth
Merson turut membandingkan situasi Chelsea dengan Brighton dan Bournemouth. Kedua tim itu sebelumnya dinilai dapat terdampak jadwal kompetisi Eropa karena memiliki skuad yang lebih terbatas.
Menurut Merson, alasan jadwal padat tidak cukup kuat diterapkan pada Chelsea. The Blues hanya bermain satu kali dalam sepekan, sehingga mereka memiliki waktu yang lebih besar untuk mempersiapkan pertandingan liga.
“Coba lihat Brighton dan Bournemouth musim ini. Semua orang bilang sepakbola Kamis malam (kompetisi Eropa) akan berdampak buruk ke mereka dan skuadnya kecil. Sekarang alasan itu kurang kuat buat Chelsea yang hanya main seminggu sekali,” kata Merson.
Dengan Liverpool berada satu poin di atas serta Everton dan Bournemouth terus menekan dari bawah, Chelsea masih berada dalam persaingan terbuka. Hasil setelah jeda internasional akan berpengaruh besar terhadap upaya mereka menjaga posisi di papan atas.
