Marc Cucurella membela Vinicius Junior yang mendapat kritik terkait kontribusinya saat membantu pertahanan. Bek kiri itu menilai Yan Diomande tidak memberikan bantuan bertahan lebih banyak dibandingkan pemain Brasil tersebut.
Pernyataan Cucurella muncul ketika Vinicius menjalani awal musim yang belum sesuai harapan. Pemain Real Madrid itu baru mencatatkan satu gol dan tiga assist dari 12 pertandingan, serta absen pada empat laga La Liga terakhir akibat larangan bermain.
Perbandingan dengan Yan Diomande
Diomande mendapat perhatian berkat kontribusinya di sisi kiri, termasuk ketika tim kehilangan bola. Penyerang asal Pantai Gading itu mencatatkan empat gol dan empat assist dalam 16 pertandingan.
Selain produktivitasnya, Diomande dipuji karena kedisiplinannya dalam menjalankan tugas taktik. Ia kerap terlihat melakukan lari mundur untuk membantu Cucurella memulihkan posisi bertahan.
Namun, Cucurella menilai perbedaan utama antara Diomande dan Vinicius terletak pada seberapa terlihatnya kerja tanpa bola mereka. Menurutnya, aksi Diomande lebih mudah menarik perhatian karena pemain itu sering berada di berbagai area lapangan saat tim bertahan.
“Saya tidak berpikir dia lebih banyak membantu saya. Menurut saya, dia hanya lebih terlihat,” kata Cucurella dalam program radio El Partidazo di Cope, seperti dikutip Sports Mole.
“Diomande berlari kembali dan selalu berada di mana-mana. Vinicius turun membantu pertahanan tiga kali, lalu pada kesempatan keempat dia tidak berlari dan bola sudah lebih dulu diumpan.”
Cucurella juga menilai penilaian terhadap kontribusi bertahan Vinicius akan berbeda jika sang penyerang kembali sangat produktif. “Jika Vini mencetak tiga gol dalam setiap pertandingan, tidak akan ada yang mempermasalahkannya,” ujarnya.
Peran Vinicius dalam Skema Tim
Beberapa hari setelah kepindahannya dari Chelsea diumumkan pada akhir Juni, Cucurella telah menyatakan tidak keberatan apabila Vinicius tidak selalu turun jauh membantu pertahanan. Dalam wawancara dengan Radio Marca, ia mengatakan ingin pemain bernomor punggung tujuh itu menjaga energinya untuk memberi dampak di sepertiga akhir.
Cucurella bahkan menyatakan kesediaannya untuk mengambil pekerjaan berat demi mendukung peran menyerang Vinicius. Meski memperoleh keleluasaan tersebut, Vinicius tetap membantu tim menjaga kerapatan pertahanan ketika tidak menguasai bola sesuai arahan pelatih asal Portugal itu.
Perdebatan mengenai kontribusi bertahan tersebut juga berlangsung ketika efektivitas Vinicius dalam menyerang belum seperti beberapa tahun terakhir. Saat Real Madrid menguasai bola, ia dinilai belum menunjukkan ketajaman yang sama dalam melewati lawan pada situasi satu lawan satu dan mengambil keputusan.
Harapan Cucurella untuk Vinicius
Cucurella memandang fase sulit yang dialami Vinicius sebagai hal wajar setelah pemain tersebut tampil pada level tinggi selama lima tahun. Ia melihat Vinicius tetap menunjukkan motivasi dan etos kerja dalam sesi latihan.
“Vinicius adalah pemain yang sudah tampil pada level luar biasa selama lima tahun. Jadi, wajar jika sekarang dia sedang melewati masa sulit,” lanjut Cucurella.
“Saya melihat dia tetap memiliki motivasi dan bekerja keras dalam latihan. Itulah yang terpenting,” kata Cucurella.
Bagi Cucurella, kembalinya Vinicius ke performa terbaik akan menjadi faktor penting bagi tim. “Hal terpenting bagi kami adalah dia bisa kembali ke level terbaiknya, sebab jika dia berada dalam performa puncak, kami memiliki tim yang hebat,” tutupnya.
