Francesco Pio Esposito menjadi penentu kemenangan Italia 3-1 atas Prancis dalam lanjutan UEFA Nations League di Stadion San Siro, Jumat (13/11) dini hari WIB. Penyerang muda Inter Milan itu mencetak dua gol yang membawa Gli Azzurri membalikkan keadaan setelah tertinggal lebih dulu.
Hasil tersebut sekaligus mengakhiri rekor tak terkalahkan Zinedine Zidane sejak menangani tim nasional Prancis. Pio Esposito tampil sebagai tokoh utama dalam kebangkitan Italia pada paruh kedua pertandingan.
Prancis memulai laga dengan lebih meyakinkan sebagai tim tamu. Les Bleus membuka keunggulan melalui gol cepat Michael Olise.
Gol itu sempat memberi Prancis kendali awal atas pertandingan di San Siro. Tim asuhan Zidane juga mencatatkan penguasaan bola sebesar 60 persen sepanjang laga.
Selain menguasai bola, Prancis melepaskan 18 percobaan tembakan. Dua peluang mereka juga gagal berbuah gol karena mengenai tiang gawang.
Namun, dominasi statistik tersebut tidak cukup untuk menjaga keunggulan Prancis. Italia tampil lebih agresif dan efektif setelah jeda pertandingan.
Kebangkitan Italia di Babak Kedua
Italia memulai kebangkitannya melalui gol penyama kedudukan yang dicetak Davide Frattesi. Gol tersebut mengubah momentum pertandingan dan memberi tuan rumah dorongan untuk terus menekan.
Setelah kedudukan imbang, Francesco Pio Esposito mengambil alih panggung di San Siro. Dua golnya membuat Italia membalikkan keadaan dan menutup laga dengan kemenangan 3-1.
Brace Pio Esposito menjadi pembeda ketika Prancis tidak mampu mempertahankan organisasi permainan mereka. Ketajaman penyerang muda itu juga menghentikan laju positif Zidane bersama Prancis.
Kemenangan ini menegaskan efektivitas Italia dalam memanfaatkan perubahan permainan selepas turun minum. Gli Azzurri mampu mengimbangi penguasaan bola Prancis dengan penyelesaian akhir yang lebih menentukan.
Evaluasi Zidane atas Pertahanan Prancis
Zidane mengakui timnya menghadapi masalah besar di lini belakang pada babak kedua. Ia menilai para pemain Prancis kehilangan fokus serta ketenangan ketika Italia mulai memimpin 2-1.
Pelatih Prancis itu secara khusus menyoroti koordinasi tim saat kehilangan bola. Menurutnya, kelemahan tersebut membuat Italia lebih leluasa membongkar pertahanan Les Bleus.
“Kami memulai laga dengan baik dan bagus dalam penguasaan bola, tetapi di babak kedua kami mengalami kesulitan, terutama di lini pertahanan. Ini adalah bagian dari proses,” ujar Zidane dikutip AFP.
Pernyataan Zidane menggambarkan perbedaan performa Prancis di dua babak. Tim tamu mampu mengawali laga dengan baik, tetapi tidak bisa menjaga kestabilan permainan setelah Italia meningkatkan tekanan.
Mbappé dan Dembélé Tidak Jadi Alasan
Zidane menolak anggapan bahwa kekalahan Prancis terjadi karena absennya Kylian Mbappé dan Ousmane Dembélé. Ia menegaskan Mbappé sengaja diistirahatkan untuk menghindari risiko cedera menjelang pertandingan berikutnya.
Penyerang Real Madrid itu diproyeksikan tampil penuh ketika Prancis menjamu Turki pada laga penentuan hari Minggu mendatang. Zidane tidak menjadikan absennya dua pilar serang tersebut sebagai alasan atas hasil di San Siro.
Di kubu Italia, kemenangan ini mengangkat posisi tim ke puncak klasemen sementara Grup A1. Roberto Mancini memberi apresiasi terhadap kontribusi Pio Esposito dalam kemenangan penting tersebut.
Pio Esposito kini telah mengoleksi sembilan gol dari 14 penampilan internasional. Mancini juga berseloroh mengenai penalti pertama Italia yang gagal dituntaskan oleh kakak sang penyerang, Sebastiano Esposito.
“Saya senang ada di tim ini,membantu Italia ke level sesungguhnya. Bangga melihat Italia bisa mulai mewujudkan tujuannya,” ujar Mancini dikutip dari Football Italia.
Hasil di San Siro memperkuat posisi Timnas Italia dalam persaingan Grup A1. Bagi Pio Esposito, dua gol melawan Prancis menambah catatan produktifnya di level internasional.
