Juergen Klopp menghadapi pekerjaan besar dalam upaya membangun ulang Timnas Jerman. Catatan lima poin dari empat pertandingan membuat dua laga terakhir di Liga Antarnegara Eropa menjadi sangat menentukan.
Jerman dijadwalkan menghadapi Serbia dan Belanda pada Jumat serta Minggu malam. Kemenangan dibutuhkan agar Die Mannschaft tetap bertahan di kelompok elite kompetisi tersebut.
Peluang Jerman tidak berdiri sendiri karena Belanda dan Yunani menempati dua posisi teratas. Kedua tim itu juga memiliki kepentingan besar untuk mengamankan jalan menuju perempat final.
Persaingan dapat semakin ketat apabila tiga negara sama-sama mengoleksi 11 poin pada akhir fase grup. Dalam situasi itu, hasil head to head dan selisih gol berpotensi menjadi penentu kelolosan.
Tekanan Setelah Kemunduran
Ancaman keluar dari kelompok elite Eropa dipandang sebagai kemunduran besar bagi sepak bola Jerman. Tim yang dahulu dikenal sebagai salah satu kekuatan utama dunia kini menghadapi penurunan hasil dalam turnamen besar.
Jerman sebelumnya mendapat reputasi sebagai tim turnamen karena kerap mencapai setidaknya empat besar. Namun, setelah menjuarai Piala Dunia 2014 di Brasil, mereka gagal melewati fase pertama pada edisi berikutnya dan kemudian tersingkir di babak kedua Piala Dunia 2026.
Klopp membawa pengalaman membangun Borussia Dortmund dan Liverpool menjadi tim unggulan di Jerman serta Inggris. Modal itu dinilai penting untuk menangani perubahan besar yang diperlukan dalam skuad nasional.
Masalah utama Jerman adalah regenerasi yang terlambat setelah gelar juara dunia keempat mereka. Manuel Neuer dan Toni Kroos tetap lama menjadi andalan, sementara pengganti yang setara belum sepenuhnya hadir.
Neuer, yang telah berusia 40 tahun, dinilai tidak lagi secepat sebelumnya saat keluar dari kotak penalti untuk memotong umpan daerah lawan. Peran sebagai penjaga gawang yang aktif jauh di belakang garis pertahanan menjadi lebih sulit dilakukan.
Mencari Karakter Baru
Jerman juga dinilai memiliki sejumlah pemain bertalenta yang belum matang sepenuhnya. Kai Havertz, Jamal Musiala, Serge Gnabry, dan Leroy Sane disebut belum menghadirkan karakter panzer yang selama ini melekat pada Die Mannschaft.
Posisi pengatur permainan menjadi salah satu persoalan yang belum tuntas. Jerman pernah memiliki Guenther Netzer, Wolfgang Overath, Paul Breitner, Lothar Matthaeus, Mathias Sammer, Bastian Schweinsteiger, hingga Kroos, sedangkan peran itu kini dijalankan Joshua Kimmich yang pada dasarnya merupakan bek kanan.
Gaya bermain yang dianggap terlalu mengandalkan permainan rapi juga dikaitkan dengan berkurangnya daya tahan Jerman dalam tekanan. Karakter pantang menyerah dan kemampuan bangkit saat tertinggal merupakan kekuatan yang pernah membawa mereka meraih gelar dunia pada 1954, 1974, 1990, dan 2014.
Kohesivitas menjadi elemen penting dalam keberhasilan Jerman mengalahkan tim unggulan seperti Hungaria, Belanda, Argentina, dan Brasil ketika berstatus underdog. Klopp kini dituntut mengembalikan kekuatan kolektif itu tanpa hanya bergantung pada nama besar pemain.
Rekam jejak Klopp menunjukkan ia terbiasa membangun tim melalui proses bertahap. Ia membutuhkan lima tahun untuk membawa Liverpool kembali ke puncak kejayaan, sehingga peremajaan Jerman juga diperkirakan memerlukan waktu.
Wajah Muda dalam Skuad
Perubahan mulai terlihat dari pemanggilan sejumlah pemain muda. Jonas Urbig dari Bayern Muenchen dibawa sebagai opsi untuk menggantikan posisi Neuer di bawah mistar.
Di lini belakang, Klopp memanggil Nathaniel Brown dari Bayern Muenchen dan Finn Jeltsch dari VfB Stuttgart. Jeltsch yang berusia 20 tahun berpeluang menjalani debut bersama Timnas Jerman.
Perombakan juga dilakukan di lini tengah dengan masuknya Brajan Gruda dari RB Leipzig dan Wael Mohya dari Borussia Moenchengladbach. Mohya, gelandang berdarah Maroko, masih berusia 17 tahun.
Enam dari 10 gelandang yang dipanggil berusia di bawah 23 tahun. Jumlah pemain muda itu dapat bertambah apabila Musiala tidak mengalami cedera.
Tantangan terbesar tetap berada di lini depan karena Jerman membutuhkan penyerang yang lebih berani dan tajam. Produktivitas mereka masih rendah, dengan hanya tiga gol dari lima pertandingan Liga Antarnegara Eropa.
Jerman tidak sekadar dituntut menang dalam dua laga terakhir, tetapi juga perlu mengejar jumlah gol. Belanda telah mencetak tujuh gol, sedangkan Yunani mengoleksi lima gol, termasuk saat menang 1-0 atas Jerman.
Kehadiran gelandang muda diharapkan memperkaya variasi serangan dan memperkuat kerja sama antarpemain. Kemampuan Klopp membangun kepercayaan diri serta kebersamaan akan menjadi bagian penting dalam menentukan hasil peremajaan Die Mannschaft.
