Aryna Sabalenka melaju ke babak ketiga AS Terbuka 2026 setelah mengalahkan petenis kualifikasi Rusia, Polina Iatcenko, di New York pada Kamis, 3 September 2026. Petenis putri nomor satu dunia itu menuntaskan pertandingan dengan dominasi besar dalam waktu 53 menit.
Sabalenka mencatatkan 24 pukulan kemenangan dan hanya kehilangan satu game sepanjang laga. Hasil tersebut membawanya selangkah lebih dekat menuju babak 16 besar turnamen.
Petenis asal Belarusia itu menunjukkan permainan yang efektif sejak awal pertandingan melawan Iatcenko. Keunggulan dalam pengumpulan poin membuat Sabalenka mampu menjaga tekanan hingga pertandingan berakhir.
“Senang dengan level permainan saya hari ini, senang dengan fokusnya,” kata Sabalenka. Pernyataan tersebut menegaskan kepuasannya terhadap penampilan dan konsentrasi yang ditunjukkan di lapangan.
Menanti Kamilla Rakhimova
Di putaran ketiga, Sabalenka akan menghadapi wakil Uzbekistan, Kamilla Rakhimova. Pertandingan itu akan menentukan satu tempat di babak 16 besar AS Terbuka 2026.
Keberhasilan Sabalenka menjaga permainan dominan menjadi modal penting menjelang laga berikutnya. Catatan 24 pukulan kemenangan juga memperlihatkan agresivitasnya saat mengambil inisiatif dalam reli.
Selain Sabalenka, unggulan ketiga Jessica Pegula juga memastikan langkah ke fase berikutnya. Pegula menundukkan mantan juara Australia Terbuka, Sofia Kenin, dengan skor 6-3, 6-1 dalam 56 menit.
Pegula tampil solid ketika memegang servis dan hanya kehilangan tujuh poin dalam situasi tersebut. Kemenangan ini menjaga langkahnya di turnamen saat ia disebut sebagai salah satu kandidat yang dapat menggeser Sabalenka dari posisi puncak dunia.
“Saya hanya berusaha tetap fokus pada apa yang perlu saya lakukan,” kata Pegula. Fokus pada permainan sendiri menjadi bagian dari pendekatan Pegula saat menghadapi Kenin.
Medvedev Lewati Gangguan Burung
Di sektor putra, mantan juara Daniil Medvedev mengalahkan petenis tuan rumah Sebastian Gorzny dengan skor 6-1, 6-3, 7-5. Medvedev membukukan 14 servis ace dan menyelamatkan satu-satunya titik break yang dihadapinya.
Laga Medvedev sempat diwarnai kejadian ketika dua burung hinggap di net Stadion Louis Armstrong. Situasi itu membuat sebuah poin harus diulang setelah pertandingan sempat tetap berjalan.
“Saya melihat mereka dengan segera dan saya pikir poin akan langsung dihentikan dan kami tidak berhenti,” kata Medvedev. “Dan saat saya melakukan pukulan kemenangan kami berhenti. Saya tidak senang dengan keputusan itu,” lanjutnya.
Hasil menarik lainnya datang dari Ben Shelton yang menaklukkan Hubert Hurkacz dalam empat set. Shelton menang 6-3, 5-7, 7-6 (7/3), 7-5 setelah pertarungan yang berlangsung ketat hingga akhir.
“Saya pikir itu adalah pertarungan hingga akhir,” kata Shelton. Ia juga menilai Hurkacz tampil sangat baik sepanjang pertandingan dengan mengatakan, “Saya pikir Hubi bermain fantastis hari ini.”
Sementara itu, unggulan ke-16 Brandon Nakashima harus menghentikan langkahnya setelah kalah dari Alex Michelsen dengan skor 6-3, 6-4, 6-4. Petenis unggulan ke-12 Rafael Jodar juga tersingkir setelah kalah dari Bu Yunchaokete.
Rangkaian hasil tersebut menandai persaingan yang terus bergerak di AS Terbuka 2026. Bagi Sabalenka, kemenangan atas Iatcenko memastikan peluangnya tetap terbuka untuk melanjutkan perjalanan menuju pekan kedua turnamen.
