Elena Rybakina menghentikan langkah Coco Gauff pada semifinal AS Terbuka 2026 dalam pertandingan tiga set, Kamis (11/9). Hasil tersebut sekaligus mengakhiri rangkaian 11 kemenangan beruntun Gauff di turnamen ini.
Pertandingan berlangsung ketat karena Gauff sempat menguasai jalannya set pertama lewat pertahanan yang kuat. Tekanan dari permainan Gauff membuat Rybakina mencatatkan 18 kesalahan sendiri pada set pembuka.
Rybakina kemudian mengubah ritme permainan pada set kedua melalui servis yang lebih presisi. Perubahan itu membuatnya mampu mematahkan momentum yang sebelumnya berada di tangan Gauff.
Kemenangan ini membawa Rybakina melewati salah satu laga paling menentukan menuju partai puncak. Gauff, yang datang dengan catatan kemenangan beruntun, tidak mampu mempertahankan keunggulan awalnya hingga akhir pertandingan.
Perubahan Permainan di Set Kedua
Set pertama menunjukkan efektivitas pertahanan Gauff dalam meredam serangan lawan. Rybakina beberapa kali kehilangan ketenangan dalam membangun poin sehingga kesalahan sendiri menjadi faktor yang menonjol.
Situasi berubah setelah Rybakina mulai menemukan ketepatan servisnya pada set kedua. Servis yang lebih terarah memberinya peluang untuk mengambil inisiatif dan mengurangi ruang Gauff dalam mengembangkan permainan.
Momentum menjadi unsur penting dalam pertarungan tiga set tersebut. Setelah berhasil mematahkan momentum Gauff, Rybakina mampu membawa pertandingan ke set penentuan dengan posisi yang lebih stabil.
Perbaikan permainan Rybakina tidak hanya terlihat dari servis, tetapi juga dari kemampuannya menjaga tekanan pada fase krusial. Gauff tetap memberi perlawanan, namun konsistensi lawannya meningkat ketika pertandingan memasuki set terakhir.
Break Krusial pada Set Penentuan
Rybakina tampil tenang pada set penentuan dan dapat mempertahankan servisnya dengan nyaman. Di sisi lain, forehand Gauff mulai melemah pada fase penting pertandingan.
Gauff sempat menyelamatkan dua poin break ketika tertinggal 3-2. Namun, Rybakina akhirnya mendapatkan break krusial yang membuatnya unggul 5-3.
Keunggulan tersebut menjadi pembeda dalam duel yang sebelumnya berlangsung seimbang. Rybakina mampu menjaga kendali hingga memastikan kemenangan atas Gauff di semifinal.
Sabalenka Menanti di Final
Di pertandingan semifinal lainnya, Aryna Sabalenka memastikan tempat di final setelah mengalahkan Jessica Pegula dalam dua set langsung. Petenis peringkat satu dunia itu tampil dominan dengan pola servis-plus-one serta tekanan konstan terhadap servis kedua Pegula.
Sabalenka memenangkan 14 dari 19 poin saat Pegula melakukan servis kedua. Ia juga mencetak 29 pukulan pemenang sepanjang pertandingan tersebut.
Kemenangan itu menjadi kali ketiga secara berturut-turut Sabalenka menghentikan harapan Pegula untuk merebut gelar AS Terbuka. Sabalenka kini hanya berjarak satu kemenangan dari gelar ketiga beruntun di turnamen tersebut.
Jika berhasil meraih gelar lagi, Sabalenka akan menjadi wanita ketiga pada Era Terbuka yang mampu mencatatkan pencapaian tersebut. Final AS Terbuka 2026 pun mempertemukan Rybakina yang baru menghentikan laju Gauff dan Sabalenka yang melaju dengan kemenangan dua set.
