Lionel Messi kembali mencatatkan pencapaian penting bersama Inter Miami setelah meraih penghargaan MLS Golden Boot 2026. Pemain Argentina itu menutup musim reguler sebagai pencetak gol terbanyak Major League Soccer dengan 26 gol.
Penghargaan tersebut membuat Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang merebut Golden Boot dalam dua musim berturut-turut. Pada musim sebelumnya, ia juga menjadi pencetak gol terbanyak dengan raihan 29 gol.
Ketajaman Messi pada musim 2026 menempatkannya di atas Petar Musa dari FC Dallas yang mengoleksi 22 gol. Penyerang Nashville SC, Sam Surridge, berada di urutan berikutnya dengan 21 gol.
Raihan tersebut memperkuat catatan Messi sebagai salah satu pemain paling produktif di kompetisi sepak bola Amerika Serikat. Ia kini menjadi pemain keenam dalam sejarah MLS yang mampu memenangkan Golden Boot lebih dari satu kali.
Rekor Dua Musim Beruntun
Pencapaian Messi memiliki nilai tersendiri karena belum ada pemain lain yang memenangi penghargaan pencetak gol terbanyak MLS secara beruntun. Konsistensi itu terlihat dari kemampuannya mempertahankan produktivitas gol meski memasuki usia 39 tahun.
Selain 26 gol, Messi juga membukukan 17 assist sepanjang musim MLS 2026. Total 43 kontribusi gol itu menjadi catatan tertinggi di antara seluruh pemain MLS pada musim tersebut.
Catatan gol dan assist tersebut menunjukkan peran Messi tidak hanya sebagai penyelesai akhir serangan. Ia juga menjadi pengatur peluang penting bagi Inter Miami selama menjalani musim reguler.
Golden Boot 2026 dipastikan menjadi milik Messi setelah Inter Miami memainkan laga terakhir musim reguler melawan Charlotte FC di Nu Stadium pada Sabtu, 7 November 2026 waktu setempat. Pertandingan itu berakhir dengan skor imbang 3-3.
Messi tidak mencetak gol dalam laga tersebut, tetapi ia tetap menyumbang dua assist dari situasi tendangan sudut. Ian Fray dan Luis Suarez memanfaatkan umpan Messi untuk membawa Inter Miami unggul.
Rodrigo De Paul kemudian menambah gol untuk membuat Inter Miami memimpin 3-0. Charlotte FC merespons pada babak kedua melalui dua gol Liel Abada dan gol penyeimbang Rodolfo Aloko pada menit ke-90.
Posisi Inter Miami Menjelang Playoff
Hasil imbang melawan Charlotte FC membuat Inter Miami menyelesaikan musim reguler di posisi kedua klasemen Wilayah Timur. Tim tersebut mengumpulkan 60 poin dan akan menghadapi Columbus Crew pada putaran pertama playoff MLS 2026.
Sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023, Messi telah membantu klub itu meraih beberapa pencapaian penting. Ia ikut membawa tim memenangi Leagues Cup 2023, Supporters’ Shield 2024, dan gelar MLS Cup pertama klub pada 2025.
Dengan Golden Boot kedua secara beruntun, Messi kembali membuka peluang untuk menambah catatan prestasinya pada fase playoff. Performa gol dan kreativitasnya akan menjadi salah satu faktor penting bagi Inter Miami dalam persaingan menuju gelar berikutnya.
