Lionel Messi kembali meraih Golden Boot MLS setelah menutup musim reguler 2026 dengan 26 gol untuk Inter Miami. Pencapaian itu menjadikannya pemain pertama dalam sejarah Major League Soccer yang mempertahankan gelar pencetak gol terbanyak selama dua musim reguler beruntun.
Kapten Inter Miami tersebut sebelumnya mencetak 29 gol pada musim 2025. Pada musim 2026, pemain asal Argentina itu membukukan 26 gol dari 31 penampilan, termasuk 29 laga sebagai starter.
Catatan gol Messi menempatkannya di puncak daftar pencetak gol MLS musim reguler 2026. Petar Musa dari FC Dallas berada di posisi kedua dengan 22 gol, sedangkan Sam Surridge dari Nashville SC mengoleksi 21 gol.
Keunggulan Messi tidak hanya terlihat dari jumlah gol yang dicetaknya. Ia juga mencatatkan 17 assist dan terlibat langsung dalam 43 gol Inter Miami sepanjang musim reguler.
Jumlah keterlibatan gol itu menjadi yang tertinggi di MLS pada kompetisi reguler 2026. Kontribusi tersebut memperlihatkan peran Messi dalam produktivitas serangan Inter Miami sepanjang musim.
Hasil Terakhir Tidak Mengubah Posisi Messi
Messi masih memiliki kesempatan menambah torehan gol saat Inter Miami menghadapi Charlotte FC pada Sabtu, 7 November 2026. Namun, ia tidak mencetak gol dalam pertandingan yang berakhir imbang 3-3 tersebut.
Inter Miami sempat unggul tiga gol dan menutup babak pertama dengan skor 3-0. Charlotte FC kemudian mengejar ketertinggalan hingga laga berakhir tanpa pemenang.
Hasil itu tidak memengaruhi posisi Messi dalam persaingan Golden Boot MLS. Ia tetap mengakhiri musim reguler sebagai pencetak gol terbanyak dengan 26 gol.
Masuk Daftar Peraih Golden Boot Berulang
Gelar pada musim 2026 membuat Messi menjadi pemain keenam yang mampu memenangkan penghargaan pencetak gol terbanyak MLS lebih dari satu kali. Lima pemain lain yang lebih dahulu melakukannya ialah Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman, dan Preki.
Pada musim 2025, Messi mencetak 29 gol hanya dari 28 pertandingan. Ia juga menjadi pemain dengan jumlah assist terbanyak setelah menghasilkan 19 umpan berbuah gol.
Performa Messi turut membantu Inter Miami menempati posisi kedua klasemen Wilayah Timur dengan 60 poin. Posisi tersebut memastikan klub milik David Beckham itu lolos ke playoff MLS Cup 2026 dan meraih tiket Concacaf Champions Cup 2027.
Peluang Meraih MVP MLS
Selain Golden Boot, Messi masih berpeluang meraih penghargaan Landon Donovan MLS MVP untuk musim 2026. Ia sebelumnya memenangkan penghargaan pemain terbaik MLS tersebut pada 2024 dan 2025.
Jika kembali menjadi MVP, Messi akan menjadi pemain pertama yang mengoleksi tiga gelar Landon Donovan MLS MVP. Pelatih Inter Miami Cristian “Kily” Gonzalez menilai sang kapten layak mendapat pengakuan atas kontribusinya.
“Saya tidak meragukan bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya dalam hal rasa hormat terhadap rekan-rekannya,” ujar Gonzalez.
Gonzalez juga menilai usia Messi tidak mengurangi kelayakannya meraih penghargaan individual. “Leo, dengan usianya sekarang dan apa yang dilakukannya, menurut saya pantas mendapatkan MVP dan juga Ballon d’Or. Saya berharap dia bisa meraihnya.”
Dengan 26 gol dan 17 assist, Messi menutup musim reguler 2026 sebagai pemain dengan keterlibatan gol tertinggi di MLS. Catatan itu melengkapi Golden Boot keduanya secara beruntun bersama Inter Miami.
