Chelsea kembali gagal meraih hasil positif setelah kalah dari Sunderland di Stadium of Light. Kekalahan itu menambah sorotan terhadap Xabi Alonso yang masih mencari kestabilan permainan dan susunan tim.
Alonso menerapkan skema tanpa penyerang tengah murni dengan Pedro Neto ditempatkan sebagai pemain terdepan. Pilihan tersebut belum memberi dampak berarti bagi serangan Chelsea sepanjang laga.
Sunderland memanfaatkan peluang untuk meraih kemenangan melalui penalti Enzo Le Fee. Hadiah penalti diberikan setelah Brian Brobbey dijatuhkan Levi Colwill di dalam kotak terlarang.
Rotasi Pemain dan Keterbatasan Skuad
Frekuensi perubahan susunan pemain menjadi salah satu isu yang mengiringi performa Chelsea musim ini. Dalam Liga Inggris, Chelsea sudah melakukan 24 pergantian pemain, hanya lebih sedikit daripada Tottenham yang mencatatkan 28 pergantian.
Alonso mulai dibandingkan dengan Claudio Ranieri dan mendapat sebutan “Tinkerman” karena kerap mengubah komposisi tim. Perubahan tersebut terjadi di tengah masalah kebugaran yang membatasi pilihan pemainnya.
Joao Pedro, kapten Reece James, dan penjaga gawang utama Emiliano Martinez disebut mengalami cedera. Kondisi itu membuat Alonso harus terus menyesuaikan susunan pemain, terutama untuk memperbaiki sektor pertahanan.
Pelatih berusia 44 tahun itu juga mengungkapkan bahwa tidak semua pemain berada dalam kondisi siap tampil. Josh Acheampong, misalnya, menyatakan belum siap bermain sehingga opsi Chelsea semakin terbatas.
“Ada saja situasinya. Kemarin Josh Acheampong mengatakan dia belum siap bermain, jadi kami kekurangan opsi dan harus melewati tahap ini,” ujar Alonso seperti dikutip BBC Sport, Senin (9/11/2026).
Alonso menilai pemain-pemain yang masih menjalani pemulihan akan penting bagi kekuatan tim. “Baik saat kami menang maupun kalah, kami merindukan beberapa pemain yang cedera dan tentu saja kami menanti kembalinya mereka karena mereka sangat penting.”
Evaluasi Pertahanan Chelsea
Selain rotasi, Alonso menyoroti organisasi pertahanan Chelsea saat menghadapi Sunderland. Pergerakan Brobbey dinilai mampu menciptakan masalah bagi lini belakang hingga menghasilkan penalti untuk tuan rumah.
Alonso menegaskan Brobbey seharusnya dapat dihentikan oleh pemain Chelsea. Namun, pelaksanaan tugas di lapangan dinilainya belum sesuai dengan instruksi yang telah diberikan.
“Tidak, dia bisa dihentikan. Dia bisa dihentikan, tapi kami harus melakukannya dengan lebih baik daripada yang kami lakukan hari ini,” kata Alonso.
Ia juga menilai Sunderland tidak seharusnya memperoleh sejumlah peluang dari situasi yang minim ancaman. “Dari situasi yang nyaris tak ada peluang, dia justru mendapat beberapa peluang. Dia juga mendapat penalti.”
Pelanggaran yang dilakukan Colwill menjadi bagian dari situasi yang membuat Alonso tidak puas. Menurutnya, antisipasi terhadap situasi tersebut telah menjadi materi latihan sepanjang pekan.
“Saya tidak puas dengan cara kami bertahan dalam situasi itu. Itu adalah sesuatu yang seharusnya bisa kami hindari, sesuatu yang sudah kami latih sepanjang pekan.”
Peluang di Papan Atas
Meski kalah, Chelsea masih menempati peringkat kelima klasemen sementara Liga Inggris. Posisi itu membuat mereka tetap memiliki peluang untuk bersaing memperebutkan zona Liga Champions.
Setelah jeda internasional November, Alonso akan menghadapi tugas untuk membangun komposisi yang lebih stabil. Perbaikan pertahanan dan pengurangan perubahan susunan pemain menjadi faktor penting bagi Chelsea dalam menjaga persaingan di papan atas.
