Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan bersama Timnas Portugal setelah 23 tahun membela Selecao das Quinas. Keputusan itu diumumkan pada Kamis (5/11/2026), saat ia berusia 41 tahun.
Berakhirnya kiprah internasional Ronaldo menutup salah satu karier terpanjang dalam sejarah sepak bola tim nasional. Ia meninggalkan Portugal dengan catatan penampilan dan gol yang menempatkannya di jajaran pemegang rekor dunia.
Ronaldo mencatatkan 234 penampilan internasional selama memperkuat Portugal. Jumlah tersebut menjadikannya pesepak bola dengan caps terbanyak di level tim nasional.
Ia juga menutup karier internasional dengan 146 gol. Catatan itu membuatnya tetap memegang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di level tim nasional.
Rekor tersebut menggambarkan peran besar Ronaldo dalam perjalanan Portugal selama lebih dari dua dekade. Kontribusinya mencakup periode panjang bersama tim nasional hingga memasuki usia 41 tahun.
Keputusan pensiun dari tim nasional tidak berarti Ronaldo langsung berhenti dari sepak bola profesional. Mantan pemain Real Madrid dan Manchester United itu masih berencana melanjutkan kiprahnya bersama Al Nassr di Arab Saudi.
Tantangan Fisik Seiring Usia
Pertambahan usia menjadi salah satu faktor yang dihadapi atlet dalam menjaga performa. Salah satu kemampuan yang cenderung menurun adalah daya ledak otot atau muscle explosiveness.
Daya ledak berkaitan dengan kemampuan otot menghasilkan tenaga secara cepat. Dalam sepak bola, kemampuan ini dibutuhkan saat pemain melakukan sprint, melompat, mengubah arah, dan mengejar bola.
Sejumlah penggemar menilai pergerakan Ronaldo tidak lagi secepat dan sekuat pada masa puncak performanya. Akselerasi mendadak serta pergerakan cepat yang pernah menjadi kekuatannya dinilai mengalami penurunan.
Ilmuwan olahraga University of Westminster, Dr Paul Hough, menjelaskan bahwa daya ledak termasuk komponen kebugaran yang cukup terdampak oleh pertambahan usia. Kemampuan tersebut berkaitan langsung dengan fungsi otot dalam menghasilkan kekuatan dalam waktu singkat.
“Salah satu kualitas kebugaran yang paling menurun adalah daya ledak kita, yaitu kemampuan otot untuk menghasilkan kekuatan dengan cepat,” kata Dr Paul.
Perubahan Cara Bermain
Penurunan daya ledak tidak hanya berhubungan dengan kecepatan berlari. Kondisi itu juga dapat memengaruhi kemampuan pemain dalam bereaksi, berakselerasi, dan melakukan gerakan eksplosif selama pertandingan.
Pemain yang selama kariernya mengandalkan kecepatan perlu menyesuaikan pendekatan bermain ketika kondisi fisiknya berubah. Penyesuaian itu dapat menjadi bagian dari upaya mempertahankan peran di lapangan pada usia yang lebih lanjut.
Dr Paul Hough membandingkan dampak usia tersebut dengan olahraga yang sangat bergantung pada kecepatan, seperti lari 100 dan 200 meter. Ia juga menilai pesepak bola yang mengandalkan akselerasi mungkin perlu mengubah gaya bermain atau mengakhiri karier lebih cepat.
“Jika kita melihat olahraga yang murni mengandalkan kecepatan seperti lari 100 atau 200 meter, Anda tidak akan melihat banyak pelari veteran yang berkompetisi hingga usia pertengahan hingga akhir tiga puluhan, atau jika Anda seorang pemain sepak bola yang mengandalkan kecepatan, maka Anda mungkin harus memodifikasi cara Anda bermain atau akhirnya pensiun lebih cepat,” katanya.
Komponen Kebugaran Lainnya
Selain daya ledak, penuaan juga dapat memengaruhi konsumsi oksigen maksimal atau VO2 max, detak jantung, dan curah jantung atau cardiac output. Komponen-komponen itu berperan dalam menunjang tubuh ketika menjalani aktivitas fisik.
Fleksibilitas tubuh turut dapat berkurang seiring bertambahnya usia. Perubahan tersebut dapat memengaruhi kesiapan atlet dalam melakukan aktivitas olahraga dengan intensitas tinggi.
Proses pemulihan setelah aktivitas fisik juga menjadi tantangan bagi atlet berusia lebih tua. Tubuh cenderung membutuhkan waktu lebih panjang untuk pulih, termasuk ketika menghadapi cedera.
Perubahan fisik itu menunjukkan bahwa mempertahankan performa pada usia lanjut tidak hanya bergantung pada kemampuan teknis. Daya ledak, kapasitas oksigen, fleksibilitas, dan pemulihan menjadi aspek penting dalam perjalanan pemain profesional seperti Cristiano Ronaldo.
