Valentino Rossi mengaku masih menyimpan kekecewaan atas insiden di Sepang pada MotoGP Malaysia 2015 yang melibatkan Marc Marquez. Lebih dari 10 tahun berlalu, peristiwa tersebut tetap membekas karena turut memengaruhi persaingannya menuju gelar juara dunia.
Rossi kembali membahas kejadian itu menjelang peluncuran otobiografinya, My Story, dalam wawancara televisi. Mantan pembalap Yamaha dan Ducati itu menyatakan bahwa peluangnya meraih gelar juara dunia kedelapan sirna pada akhir musim tersebut.
Dalam acara Che Tempo Che Fa, Rossi mengatakan perebutan gelar MotoGP 2015 pada dasarnya berlangsung antara dirinya dan Jorge Lorenzo. Keduanya merupakan rekan satu tim di Yamaha, tetapi menjalani persaingan ketat hingga seri-seri terakhir musim itu.
Rossi menilai keterlibatan Marquez menjadi bagian yang paling sulit diterimanya dari rangkaian persaingan tersebut. Menurutnya, Marquez tidak sedang berada dalam perebutan gelar ketika duel di lintasan berlangsung.
“Setiap orang memiliki batasnya masing-masing, ada yang rendah, ada yang lebih tinggi, tetapi sayangnya, kisah tahun 2015 bahkan lebih tidak masuk akal dan membuat saya semakin marah karena, pada kenyataannya, Marquez tidak sedang memperebutkan gelar juara. Justru Lorenzo dan saya yang saling bersaing,” kata Rossi dalam acara Che Tempo Che Fa.
Rossi juga menyampaikan pandangannya bahwa Marquez bertarung untuk menggagalkan peluangnya menjadi juara dunia. “Dia hanya bertarung agar saya kalah, dan pada akhirnya, dia berhasil. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tak pernah hilang, rasanya masih menyakitkan,” kata Valentino Rossi.
Kontak di Sirkuit Sepang
Kontroversi pada Insiden Sepang 2015 berawal saat Rossi dan Marquez terlibat duel sengit dalam balapan MotoGP Malaysia. Keduanya mengalami kontak pada lap ke-7, yang membuat pembalap Honda tersebut terjatuh dan tidak melanjutkan perlombaan.
Marquez kembali ke paddock setelah insiden itu, sementara Rossi meneruskan balapan hingga finis di posisi ketiga. Dani Pedrosa memenangi balapan tersebut, sedangkan Lorenzo finis di urutan kedua.
Hasil podium itu tidak sepenuhnya menguntungkan Rossi karena ia menerima penalti akibat kontak dengan Marquez. Akumulasi poin penalti yang didapatnya sepanjang musim kemudian memengaruhi posisi startnya pada seri penutup di Valencia.
Penentuan Gelar di Valencia
Rossi diwajibkan memulai balapan terakhir dari posisi ke-26 atau paling belakang. Ia tetap mampu menembus finis di urutan keempat, tetapi hasil itu tidak cukup untuk mempertahankan posisinya di puncak klasemen.
Lorenzo memenangi balapan Valencia dan mengakhiri musim sebagai juara dunia MotoGP 2015 dengan 330 poin. Rossi berada di peringkat kedua dengan selisih lima poin dari rekan setimnya itu.
Rossi mengatakan perasaannya terhadap peristiwa tersebut belum banyak berubah meski waktu telah berlalu panjang. “Sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tapi perasaan dan kondisi pikiran saya saat memikirkannya tetap sama seperti malam itu di Valencia, dan itu sedikit mengkhawatirkan saya.”
Ia berusaha mengingat bahwa kekalahan merupakan bagian dari perjalanan seorang atlet. “Tapi sering kali saya melihat ke cermin dan berkata pada diri sendiri, ‘Wah, jangan fokus pada kekalahan itu saja, tapi mungkin pada kekalahan-kekalahan lainnya. Tapi begitulah dunia olahraga: kekalahan terasa jauh lebih menyakitkan daripada kemenangan,” kenang rider asal Italia itu.
Perselisihan Rossi dan Marquez berlanjut setelah musim 2015 berakhir. Rossi menuding Marquez sengaja membantu Lorenzo dalam perebutan gelar, tuduhan yang membuat hubungan keduanya terus dikaitkan dengan kontroversi di Malaysia tersebut.
