Manchester United dilaporkan telah mengakhiri kerja sama dengan Michael Carrick dari posisi pelatih. Informasi tersebut disampaikan jurnalis Italia Fabrizio Romano melalui akun X miliknya pada Kamis (12/11).
Keputusan itu muncul saat klub disebut tengah mengupayakan kedatangan Mauricio Pochettino sebagai pengganti Carrick. Menurut AFP, Manchester United telah mencapai kesepakatan verbal dengan pelatih tim nasional Amerika Serikat tersebut.
Romano menulis bahwa Manchester United telah memecat Carrick dengan segera. Namun, proses pencarian pelatih baru masih menghadapi sejumlah aspek yang perlu diselesaikan, terutama terkait situasi kontrak Pochettino.
Masa depan Carrick sebelumnya dibahas dalam pertemuan di Monako pada Rabu (11/11). Pertemuan itu melibatkan pemegang saham Manchester United Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada, serta direktur sepak bola Jason Wilcox.
Berrada dan Wilcox dilaporkan cenderung mengakhiri masa kerja Carrick. Carrick merupakan mantan pemain Manchester United sebelum kemudian menjalani karier kepelatihan di klub tersebut.
Tekanan Setelah Awal Musim Buruk
Manchester United memulai musim dengan catatan yang disebut sebagai awal terburuk klub dalam 40 tahun terakhir. Setan Merah berada di posisi ke-18 klasemen Liga Primer Inggris setelah melalui delapan pertandingan tanpa kemenangan.
Carrick sempat tetap dipertahankan setelah Manchester United kalah 0-3 dari Bournemouth pada akhir Oktober. Namun, kekalahan 0-2 dari Chelsea serta hasil imbang 4-4 melawan Aston Villa kembali meningkatkan sorotan terhadap posisinya.
Pada laga melawan Aston Villa, Manchester United sempat tertinggal dua gol. Tim kemudian mencetak dua gol pada masa tambahan waktu untuk mengamankan satu poin.
Dalam situasi tersebut, Carrick pernah menyatakan masih memahami arah perbaikan yang harus ditempuh tim. “Saya cukup memahami ke mana kami harus melangkah dan bagaimana cara mencapainya,” ujarnya.
Carrick ditunjuk sebagai pelatih permanen pada awal musim. Penunjukan itu dilakukan setelah ia membawa Manchester United finis di peringkat ketiga Liga Primer Inggris saat menjalani tugas sebagai pelatih sementara.
Ia sebelumnya mendapat apresiasi karena dinilai mampu menstabilkan tim setelah era Ruben Amorim berakhir dengan pemecatan pada Januari. Namun, performa tim kemudian menurun tajam, termasuk di tengah penilaian bahwa perekrutan pemain pada bursa transfer belum memuaskan.
Persoalan di Dalam Skuad
Selain hasil pertandingan, Carrick disebut menghadapi persoalan kedisiplinan di dalam skuad. Ia sempat mencoret Bruno Fernandes setelah kapten Manchester United itu mengkritik taktiknya menyusul kekalahan 1-4 dari Como di Liga Champions.
Lisandro Martinez juga pernah dicoret dari skuad. Keputusan tersebut diambil setelah ia mengkritik jajaran petinggi klub yang dinilai kurang mendatangkan pemain berkualitas.
Meski tekanan terhadap Carrick meningkat, sebagian besar suporter Manchester United masih memberikan dukungan kepadanya. Kekecewaan mereka lebih banyak ditujukan kepada keluarga Glazer sebagai pemilik mayoritas klub, Ratcliffe, dan para pemain yang dianggap belum memenuhi harapan.
Kendala Kontrak Mauricio Pochettino
Pochettino memiliki pengalaman panjang di Liga Primer Inggris melalui Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea. Pelatih asal Argentina itu juga pernah menangani Paris Saint-Germain.
Manchester United tetap perlu menyelesaikan persoalan kontrak bila ingin merekrut Pochettino. Ia baru menandatangani perpanjangan kontrak bersama US Soccer tiga bulan lalu yang membuatnya bertahan hingga Piala Dunia 2030.
US Soccer berhak memperoleh kompensasi jika Pochettino meninggalkan jabatannya. Ia dilaporkan memiliki klausul pelepasan senilai US$10 juta atau sekitar £7,5 juta.
Pochettino dijadwalkan menggelar konferensi pers pada Jumat (13/11) menjelang pertandingan perempat final Liga Negara CONCACAF melawan Haiti. Agenda tersebut berpotensi menjadi perhatian di tengah kabar minat Manchester United.
Manchester United memiliki waktu selama jeda internasional dua pekan untuk menangani situasi kepelatihan. Setelah jeda tersebut, tim dijadwalkan menghadapi Liverpool pada 22 November.
