Gary Neville melontarkan kritik keras terhadap susunan lini belakang Manchester United setelah tim itu bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa di Old Trafford. Mantan bek United tersebut menilai kegagalan mendatangkan pemain bertahan baru pada bursa transfer musim panas telah berdampak langsung pada performa tim.
Hasil imbang itu belum mampu mengangkat Manchester United dari papan bawah klasemen. Setan Merah berada di peringkat ke-18 menjelang jeda internasional November dan mencatat delapan pertandingan liga tanpa kemenangan.
Kritik untuk Komposisi Lini Belakang
Manchester United mengakhiri pertandingan dengan Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Ayden Heaven, dan Patrick Dorgu sebagai empat pemain bertahan. Komposisi tersebut menjadi perhatian utama Gary Neville dalam analisisnya di NBC Sports.
Menurut Neville, masalah pertahanan tidak muncul secara tiba-tiba dalam laga melawan Aston Villa. Ia menilai manajemen klub telah mengabaikan kebutuhan untuk memperkuat sektor belakang ketika jendela transfer masih dibuka.
“Alasan Manchester United kebobolan empat gol adalah karena mereka tidak berinvestasi di lini pertahanan pada bursa transfer,” kata Neville. “Semua orang tahu mereka harus melakukan itu, mereka membutuhkan pemain bertahan.”
Neville lalu menyampaikan penilaian yang lebih tajam mengenai empat bek yang menuntaskan pertandingan tersebut. “Para pemain bertahan yang menyelesaikan pertandingan itu akan membuat Anda terdegradasi.”
Phil Neville, saudara Gary Neville, juga memberikan pandangan serupa mengenai susunan pertahanan Manchester United. Ia menyebut nama Mazraoui, Yoro, Heaven, dan Dorgu sebagai empat bek yang menurutnya tidak cukup untuk membawa tim bertahan di kompetisi.
“Empat bek yang menyelesaikan pertandingan, Mazraoui, Yoro, Heaven, dan Dorgu, itulah yang membuat Anda terdegradasi,” ujar Phil Neville. Pernyataan itu menegaskan besarnya kekhawatiran terhadap kedalaman skuad di area pertahanan.
Jalannya Laga Kontra Aston Villa
Manchester United memulai pertandingan dengan buruk dan tertinggal dua gol dalam lima menit. Alysson dan Nicolas Jackson memanfaatkan lemahnya koordinasi pertahanan tim tuan rumah untuk membawa Aston Villa unggul.
Tim asuhan Michael Carrick kemudian memberi respons sebelum jeda. Bruno Fernandes mencetak gol melalui penalti, sedangkan Youri Tielemans menyamakan kedudukan pada menit ke-44.
Aston Villa kembali memperoleh keunggulan setelah Josh McGinn mengeksekusi penalti. Leon Goretzka kemudian menambah gol tim tamu dan membuat Manchester United kembali berada dalam tekanan.
Manchester United pada akhirnya menyelamatkan satu poin lewat gol Joshua Zirkzee dan Patrick Dorgu pada masa tambahan waktu. Namun, kemampuan mengejar skor tidak menghapus sorotan terhadap empat gol yang bersarang ke gawang mereka.
Masalah yang Dinilai Lebih Dalam
Posisi ke-18 disebut sebagai pencapaian terburuk Manchester United pada tahap musim ini sejak 1986. Rangkaian delapan laga Premier League tanpa kemenangan juga memperbesar tekanan terhadap klub.
Gary Neville menilai pergantian pelatih bukan jawaban tunggal untuk membenahi situasi tersebut. Ia menyoroti persoalan yang menurutnya telah berlangsung melewati beberapa periode kepelatihan.
“Anda bisa terus mengganti manajer dan berpikir itu akan menjadi solusinya,” kata Neville. “Tetapi ini telah terbukti selama delapan manajer dalam 12 tahun, itu bukanlah solusinya.”
Neville menyebut David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, hingga Erik ten Hag sebagai pelatih yang belum mampu menciptakan perubahan jangka panjang. Menurutnya, masalah klub berkaitan dengan cara pengelolaan yang lebih luas.
“Jika Anda merekrut dengan buruk, jika Anda memiliki departemen kinerja yang buruk, departemen perekrutan yang buruk, Anda tidak memiliki kepemimpinan yang kuat di seluruh tulang punggung klub sepak bola, Anda akan gagal.”
Ia menilai Manchester United membutuhkan kepemimpinan yang kuat dari jajaran pemilik hingga staf di lapangan. Penilaian itu muncul ketika klub masih menghadapi persoalan hasil, ketahanan pertahanan, dan kebutuhan membangun struktur yang lebih stabil.
