Mantan Presiden FIFA Sepp Blatter melontarkan kritik keras terhadap Gianni Infantino. Blatter menyebut presiden FIFA itu sebagai diktator dan menyatakan Infantino mungkin memerlukan bantuan psikiater.
Pernyataan tersebut disampaikan Blatter dalam wawancara dengan majalah Jerman Der Spiegel yang diterbitkan pada Rabu (11/11/2026). Blatter, yang kini berusia 90 tahun, menilai kepemimpinan Infantino telah membawa organisasi sepak bola dunia ke arah yang mengkhawatirkan.
Blatter mengatakan FIFA sedang mengalami masalah di bawah kepemimpinan saat ini. “FIFA sedang menderita. Saat ini organisasi tersebut dipimpin seseorang yang telah membiarkan dirinya dibutakan,” ujar Blatter, dikutip dari AFP.
Kritik itu antara lain terkait keputusan FIFA menciptakan penghargaan FIFA Peace Prize untuk Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Penghargaan tersebut diberikan menjelang Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Menurut Blatter, penghargaan perdamaian itu tidak tepat diberikan dalam situasi tersebut. Ia mempertanyakan alasan Infantino memberikan penghargaan kepada Trump setelah Amerika Serikat terlibat dalam perang melawan Iran.
“Mengapa dia melakukan hal seperti itu? Infantino memberikan penghargaan perdamaian kepada seseorang yang tidak lama kemudian berperang melawan Iran? Itu kegilaan,” kata Blatter. Pernyataan itu menjadi salah satu serangan paling tajam Blatter terhadap penggantinya di FIFA.
Tuduhan Soal Pengaruh Finansial
Blatter juga menuding Infantino memanfaatkan kekuatan finansial FIFA untuk membangun dukungan dari asosiasi sepak bola nasional. Tuduhan tersebut dikaitkan dengan proses pemilihan presiden organisasi sepak bola dunia.
Menurut Blatter, pendekatan itu dilakukan melalui janji peningkatan bantuan keuangan bagi asosiasi yang memberikan dukungan. “Jika kalian memilih saya, kalian akan mendapatkan jauh lebih banyak uang daripada sebelumnya,” ujar Blatter, menirukan pendekatan yang menurutnya digunakan Infantino.
Blatter kemudian menggambarkan Infantino sebagai pemimpin yang sulit dijangkau oleh orang-orang di lingkungan FIFA. “Dia seorang diktator. Orang-orang di FIFA mengatakan kepada saya bahwa tidak seorang pun diizinkan menggunakan lift bersamanya. Dia tidak tersentuh,” lanjutnya.
Selain itu, Blatter mengecam rencana untuk menjual sebagian hak komersial penyelenggaraan Piala Dunia pada masa mendatang. Rencana tersebut akhirnya dibatalkan setelah mendapat penolakan keras.
Blatter menilai gagasan itu menunjukkan Infantino tidak lagi memahami batas kewenangannya. “Infantino tidak lagi mengenal batas. Dia tidak memahami semua ini. Maksud saya, mungkin suatu hari Infantino perlu dikirim ke bangsal psikiatri,” ujarnya.
FIFA Membantah Sejumlah Tuduhan
FIFA menanggapi kritik Blatter dengan merujuk pada pernyataan sebelumnya kepada Der Spiegel. Organisasi itu membantah sejumlah tuduhan yang diarahkan kepada Infantino.
FIFA menyatakan Infantino tetap melaksanakan tugasnya sebagai presiden melalui berbagai perjalanan resmi. Organisasi tersebut juga membantah tudingan bahwa Infantino tidak bersedia menggunakan lift bersama orang lain.
“Tuan Infantino memang menggunakan lift di FIFA, dan melakukannya ketika ada orang lain di dalamnya,” tegas FIFA. Bantahan itu ditujukan langsung pada salah satu klaim yang disampaikan Blatter dalam wawancaranya.
Perselisihan lain menyangkut pencabutan skors terhadap penyerang tim nasional Amerika Serikat, Folarin Balogun, setelah menerima kartu merah pada Piala Dunia 2026. Keputusan itu mendapat perhatian karena Trump sebelumnya disebut ikut melakukan intervensi menjelang pertandingan penting Amerika Serikat.
Blatter menilai pencabutan hukuman tersebut dapat mencederai prinsip keadilan dalam sepak bola. “Kartu merah. Itu yang terburuk. Statuta bisa ditafsirkan, tetapi aturan permainan harus berlaku untuk semua orang. Anda tidak bisa menafsirkannya sesuka hati,” kata Blatter.
FIFA membantah adanya campur tangan yang tidak semestinya dalam perkara Balogun. Menurut FIFA, keputusan pencabutan skorsing itu dibuat oleh badan peradilan FIFA yang independen.
Blatter Dorong Pergantian Presiden FIFA
Blatter memimpin FIFA sejak 1998 hingga mengundurkan diri pada 2015 di tengah skandal dugaan korupsi yang mengguncang organisasi tersebut. Ia sempat menghadapi proses hukum terkait tuduhan korupsi, tetapi akhirnya dibebaskan dalam dua persidangan.
Meski dibebaskan, komite etik FIFA tetap menjatuhkan larangan beraktivitas dalam sepak bola terhadap Blatter. Dalam wawancara itu, ia menyatakan tidak menyesali masa kepemimpinannya di FIFA dan ingin Infantino tidak kembali terpilih.
Pejabat sepak bola Jepang Kozo Tashima telah mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri menantang Infantino. Namun, Blatter menyebut Presiden Federasi Atletik Dunia Sebastian Coe sebagai sosok yang lebih diharapkannya memimpin FIFA.
“Yang penting bukan siapa yang mencalonkan diri. Yang penting adalah presiden petahana tidak terpilih kembali,” ujar Blatter. Ia menilai Coe memiliki karakter kepemimpinan kuat serta pengalaman dalam tata kelola organisasi olahraga.
Blatter juga menyinggung latar belakang Coe sebagai tokoh dari Inggris, negara asal sepak bola. Ia mengungkapkan bahwa dirinya tidak pernah lagi berbicara dengan Infantino sejak awal 2016.
