Valentino Rossi mengaku belum sepenuhnya melupakan konflik dengan Marc Marquez pada MotoGP 2015. Insiden di Sepang, Malaysia, masih meninggalkan kekecewaan mendalam bagi mantan pembalap Italia tersebut.
Rossi membicarakan kembali peristiwa itu saat berbincang dengan Fabio Fazio dalam program Che Tempo Che Fa. Topik tersebut juga muncul bertepatan dengan peluncuran autobiografinya, Kisah Saya, yang disusun bersama Giorgio Terruzzi.
Buku lebih dari 300 halaman itu memuat perjalanan Rossi di balap motor dan mobil. Isinya juga menyinggung pengalaman kompetisi serta cerita di balik aktivitasnya sebagai pembalap profesional.
Persaingan Memanas Menjelang Sepang
MotoGP 2015 menjadi musim penting bagi Rossi karena ia bersaing dengan Jorge Lorenzo untuk merebut gelar juara dunia. Pada saat yang sama, Marquez berada di posisi ketiga klasemen dan tidak lagi menjadi pesaing langsung dalam perebutan titel.
Ketegangan Rossi dan Marquez telah terlihat sejak MotoGP Australia. Rossi saat itu menuduh Marquez mengganggu persaingan demi memberi keuntungan kepada Lorenzo.
Perselisihan berlanjut pada balapan di Sepang yang berlangsung pada 25 Oktober 2015. Rossi dan Marquez terlibat duel ketat untuk memperebutkan posisi ketiga melalui aksi saling menyalip berulang kali.
Pertarungan keduanya berakhir di Tikungan 14 pada lap ketujuh. Kedua motor bersenggolan, Marquez terjatuh dan tidak dapat melanjutkan balapan, sedangkan Rossi finis ketiga.
Penalti Menentukan Seri Penutup
Race Direction kemudian menjatuhkan tiga poin penalti kepada Rossi. Penyelenggara menilai Rossi sengaja melebar dan menyebabkan kontak dengan Marquez.
Rossi sebelumnya telah memiliki satu poin penalti, sehingga akumulasinya membuat ia harus memulai balapan terakhir di Valencia dari posisi paling belakang. Banding yang diajukan tidak mengubah keputusan tersebut.
Dalam seri Valencia, Rossi finis keempat, sementara Lorenzo memenangi balapan dan merebut gelar juara dunia MotoGP 2015. Lorenzo menutup musim dengan keunggulan lima poin atas Rossi.
Rossi menilai peran Marquez dalam rangkaian kejadian itu menjadi bagian yang paling mengecewakan baginya. Menurut Rossi, Marquez tidak sedang bertarung untuk gelar, sedangkan perebutan juara dunia hanya melibatkan dirinya dan Lorenzo.
“Setiap orang punya batas masing-masing, ada yang lebih rendah dan ada yang lebih tinggi, tapi sayangnya kisah 2015 lebih tidak masuk akal lagi dan lebih membuat marah karena sebenarnya Marquez tak sedang memperebutkan gelar juara, yang memperebutkannya adalah saya dan Lorenzo. Dia hanya berjuang untuk membuat saya kalah dan pada akhirnya dia berhasil,” kata Rossi, dikutip dari GPOne.
Kenangan yang Belum Hilang
Lebih dari sepuluh tahun setelah konflik Sepang Rossi dan Marquez, Rossi mengatakan emosi yang muncul saat mengingatnya masih terasa sama. Ia bahkan mengaku khawatir karena suasana hatinya belum banyak berubah sejak malam balapan di Valencia.
“Itu benar-benar sesuatu yang tidak bisa hilang, yang masih terasa menyakitkan, sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tapi perasaan dan suasana hati saya saat memikirkannya masih sama seperti pada malam di Valencia, dan ini sedikit membuat saya khawatir,” ungkap Rossi.
Rossi berupaya melihat musim tersebut sebagai satu bagian dari karier panjangnya, bukan satu-satunya ukuran pencapaiannya. Ia mengingat kembali gelar-gelar juara dunia yang telah diraih, meski mengakui kekalahan tetap terasa lebih menyakitkan.
“Sial, jangan berfokus pada satu gelar yang lepas, tetapi mungkin pada gelar-gelar lainnya. Tapi begitulah olahraga, kekalahan jauh lebih menyakitkan dibandingkan kemenangan yang diraih,” tukasnya.
