Thibaut Courtois sempat merencanakan pensiun dari Timnas Belgia setelah Piala Dunia 2026. Kiper Real Madrid itu kemudian membatalkan rencana tersebut karena kembali menikmati pengalamannya membela negaranya.
Courtois ingin mengambil jeda lebih dahulu dan tidak tampil di UEFA Nations League. Ia menyatakan siap kembali apabila dipanggil untuk Kualifikasi Piala Eropa 2028.
Kiper berusia 34 tahun itu telah memperkuat Belgia selama 15 tahun sejak menjalani debut pada 2011. Selama periode tersebut, Courtois mencatatkan 115 penampilan untuk tim nasional.
Ia juga tampil dalam empat edisi Piala Dunia, yakni 2014, 2018, 2022, dan 2026. Courtois turut bermain dalam dua edisi Piala Eropa pada 2016 dan 2020.
Rencana Mengakhiri Karier Internasional
Courtois mengungkapkan bahwa usia menjadi salah satu pertimbangannya ketika menyusun rencana untuk mengakhiri karier internasional. Piala Dunia 2026 semula dipandang sebagai momen yang tepat untuk menutup perjalanannya bersama Belgia.
“Ide awalnya adalah pensiun dari tim nasional dan mengakhiri karier internasionalku setelah Piala Dunia. Mengingat usiaku sudah 34 tahun, kupikir Piala Dunia ini akan jadi jalan yang bagus untuk mengakhiri,” sahut Courtois kepada Sky Sports.
Namun, pengalaman di Piala Dunia mengubah pandangannya. Courtois mengaku kembali merasakan kegembiraan ketika bermain untuk Timnas Belgia.
“Namun, aku harus bilang bahwa aku sangat menikmati berlaga di Piala Dunia ini dan bersenang-senang. Aku menikmati bermain untuk tim nasional Belgia, sebuah perasaan yang tidak kumiliki selama beberapa tahun.”
Ia menilai pengalaman tersebut sangat menyenangkan. Perasaan itu membuat Courtois tidak jadi memastikan pensiun setelah turnamen berakhir.
Perjalanan Belgia di Piala Dunia 2026
Di Piala Dunia 2026, Courtois tampil dalam seluruh pertandingan Belgia sejak fase grup hingga perempatfinal. Perjalanannya berakhir dengan kekalahan Belgia dari Spanyol.
Courtois tidak mampu menyelesaikan pertandingan melawan Spanyol akibat cedera. Kondisi fisik itu menjadi bagian penting dari pertimbangannya untuk beristirahat dari agenda tim nasional berikutnya.
Sepanjang karier internasionalnya, Courtois menjadi bagian dari generasi emas Belgia. Pencapaian terbaik generasi tersebut adalah finis di posisi ketiga pada Piala Dunia 2018.
Memilih Rehat dari UEFA Nations League
Meski membatalkan rencana pensiun, Courtois belum akan langsung kembali pada semua jadwal Timnas Belgia. Ia memilih absen di UEFA Nations League untuk memberi waktu pemulihan bagi dirinya.
Menurut Courtois, jumlah pertandingan yang harus dijalani pemain belakangan ini terlalu banyak. Ia juga menyinggung riwayat cedera yang dialaminya pada Maret serta cedera lain di Piala Dunia.
“Ada terlalu banyak pertandingan untuk dimainkan para pemain belakangan ini. Aku kan mengalami cedera pada Maret lalu, cedera kambuhan yang sudah lama, kemudian di Piala Dunia, aku diganti di pertandingan melawan Spanyol karena cedera yang lain.”
Courtois menilai dirinya perlu mengambil jeda setelah rangkaian cedera tersebut. Mantan kiper Atletico Madrid dan Chelsea itu menempatkan pemulihan kondisi sebagai prioritas sebelum kembali bermain di level internasional.
“Jadi kurasa aku perlu rehat sebentar,” lanjut Courtois. Ia tetap membuka peluang untuk membela Belgia pada agenda berikutnya yang dianggap sesuai dengan kondisinya.
Courtois menyatakan akan menerima panggilan untuk Kualifikasi Piala Eropa apabila pelatih Mark van Bommel menginginkannya kembali. “Aku akan menerima pemanggilan lagi untuk Kualifikasi Piala Eropa, jika dia ingin aku kembali, aku akan kembali,” lugasnya.
