Manchester United memasuki jeda internasional November di posisi ke-18 klasemen Premier League setelah bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa. Hasil di Old Trafford pada Minggu (8/11/2026) membuat mereka mengoleksi delapan poin dari 10 pertandingan.
Tim asuhan Michael Carrick kini berada di zona degradasi dan belum menang dalam delapan laga liga terakhir. Catatan itu menjadi awal musim terburuk Manchester United sejak 1986.
United sempat menyelamatkan satu poin berkat dua gol pada masa injury time saat menghadapi Aston Villa. Namun, hasil tersebut belum meredakan tekanan terhadap Carrick karena tim kembali kehilangan kendali akibat masalah pertahanan.
Masalah Pertahanan Jadi Perhatian
Carrick menilai Manchester United seharusnya memiliki peluang untuk memenangi pertandingan tersebut. Akan tetapi, dua gol beruntun yang mereka terima membuat situasi tim menjadi jauh lebih sulit.
“Kami tidak hanya kebobolan satu gol, tetapi dua gol beruntun yang menempatkan kami dalam situasi sangat sulit,” kata Carrick seusai pertandingan dikutip dari Metro.uk. Ia menyebut timnya mampu bangkit, menguasai banyak bagian pertandingan, dan masih mempunyai peluang menang pada akhir laga.
Pelatih itu melihat ada sejumlah unsur positif dalam permainan timnya saat melawan Aston Villa. Meski begitu, kelemahan saat bertahan membuat para pemain harus bekerja lebih keras untuk mengejar hasil.
“Kami harus memperbaiki itu. Sudah cukup jelas. Kesalahan-kesalahan tersebut membuat kami terlalu banyak bekerja keras dalam pertandingan,” ujar Carrick. Ia juga menegaskan bahwa musim masih berada pada November dan keadaan masih dapat diubah.
“Kami masih berada di bulan November. Saya tidak menyukai situasi ini atau hasil yang kami dapatkan, tetapi kami pasti bisa melakukan sesuatu untuk mengubahnya,” tuturnya. Pernyataan itu menjadi penegasan bahwa tim masih memiliki kesempatan keluar dari posisi sulit.
Degradasi Terakhir pada Musim 1973/1974
Manchester United terakhir kali terdegradasi dari kasta tertinggi sepak bola Inggris pada akhir musim 1973/1974. Saat itu, klub finis di urutan ke-21 dari 22 peserta First Division dan harus turun ke Second Division.
Degradasi tersebut terjadi enam tahun setelah United menjuarai Piala Eropa 1968 di bawah arahan Sir Matt Busby. Peristiwa itu menjadi salah satu masa paling berat bagi klub yang sebelumnya dikenal memiliki sejarah panjang di kompetisi tertinggi Inggris.
Tim yang ketika itu dilatih Tommy Docherty menutup musim dengan 10 kemenangan, 12 hasil imbang, dan 20 kekalahan dari 42 pertandingan liga. Menurut catatan statistik FBref, mereka mengakhiri musim dengan 32 poin serta selisih gol minus 10.
Penurunan performa United terjadi setelah berakhirnya masa kejayaan era Busby. Klub kesulitan menjaga konsistensi setelah sejumlah figur penting dari generasi sebelumnya mulai meninggalkan tim atau memasuki akhir karier.
Bobby Charlton berada dalam fase akhir kariernya, sementara George Best menghadapi persoalan di luar lapangan. Denis Law kemudian meninggalkan United dan bergabung dengan Manchester City pada 1973.
Gol Denis Law dalam Derby Manchester
Salah satu momen yang paling diingat dari musim tersebut berlangsung saat Manchester United menghadapi Manchester City pada 27 April 1974 di Old Trafford. Law, yang pernah menjadi legenda United, tampil untuk City dan mencetak gol pada menit ke-80 melalui tendangan backheel setelah menerima umpan Francis Lee.
Gol itu membawa Manchester City menang 1-0 dan menjadi simbol kejatuhan United dalam Derby Manchester. Namun, menurut BBC, United tetap akan terdegradasi sekalipun mereka mampu memenangi pertandingan itu karena hasil laga lain membuat posisi mereka tak lagi dapat diselamatkan.
Law mengaku memiliki perasaan campur aduk setelah mencetak gol tersebut. “Setelah 19 tahun berusaha sekuat tenaga untuk mencetak gol, kali ini justru menjadi gol yang hampir saya harap tidak pernah tercipta,” kata Law kepada BBC.
Hanya Semusim di Divisi Kedua
Manchester United tidak lama berada di kasta kedua setelah degradasi 1973/1974. Pada musim berikutnya, tim asuhan Docherty menjadi juara Second Division dan langsung memastikan promosi kembali ke First Division.
Menurut catatan resmi Manchester United, Lou Macari mencetak gol penentu promosi saat tim menang 1-0 atas Southampton pada 5 April 1975. Kemenangan itu memastikan United kembali ke kompetisi tertinggi setelah hanya satu musim berada di divisi kedua.
